Demografía de la URSS
Keywords: Demografía de la URSS, Ateismo, Budismo, Católica, Cristianismo, Islam, Judaísmo, Moscú
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Nacionalidades
El extenso imperio multinacional que los bolcheviques heredaron después de su revolución fue creado por la expansión zarista por casi cuatro siglos. Algunos grupos de naciones se unieron voluntariamente al imperio, pero la mayoría fue unida a la fuerza. Generalmente, los rusos y la mayoría de los sujetos no rusos del imperio compartieron poco en cuanto a cultura,religión e idioma. Más a menudo que nunca, dos o más nacionalidades diversas fueron colocadas en el mismo territorio. Por lo tanto, los antagonismos nacionales se desarollaron con los años no sólo contra los rusos, sino a menudo entre algunas de las naciones sujetas también.
Por cerca de setenta años, los líderes soviéticos habían mantenido que las fricciones entre las muchas nacionalidades de la Unión Soviética habían sido erradicadas y que la Unión Soviética consistía en una familia de naciones que vivían armoniosamente juntas. No obstante, el fermento nacional que sacudió cada rincón de la Unión Soviética en los años ochenta probó que setenta años de gobierno comunista habían fracasado en obliterate las diferencias nacionales y étnicas y que las religiones y culturas tradicionales reemergerían dada la más pequeña oportunidad. Esta realidad que enfrentaban Gorbachev y sus colegas significó que, a la poca confianza en el tradicional uso de fuerza, tuvieron que encontrar soluciones alternativas a fin de evitar la desintegración de la Unión Soviética.
Las concesiones concedidas a las culturas nacionales y la autonomía limitada tolerada en las repúblicas de la Unión durante los años veinte llevaron al desarollo de élites nacionales y a un elevado sentido de identidad nacional. La represión subsecuente y la Rusificación adoptaron resentimiento contra la dominación por parte de Moscú y promovieron el posterior crecimiento de la conciencia nacional. Los sentimientos nacionales fueron exacerbados en el estado multinacional soviético por la competencia incrementada por los recursos, servicios y trabajos.
Grupos religiosos
El Estado fue separado de la Iglesia por el Decreto del Concejo de Comisarios del Pueblo el 23 de enero de 1923. Las cifras oficiales del número de creyentes religiosos en la Unión Soviética no estaban disponibles en 1989. Pero según varias fuentes soviéticas y occidentales, sobre un tercio de la gente de la Unión Soviética, un estado oficialmente ateísta, profesaba creencia religiosa. El cristianismo y el Islam tuvieron la mayoría de los creyentes. Los cristianos pertenecían a varias Iglesias: Ortodoxa, la cual tenía el número más grande de seguidores; Católica; y Bautista y varias otras sectas protestantes. Hubieron muchas iglesias en este país (7500 Iglesias Ortodoxas Rusas en 1974). La mayoría de los fieles de la fe islámica eran sunnitas. El judaísmo tuvo también muchos seguidores. Otras religiones, las cuales eran practicadas por un relativo número pequeño de creyentes, incluído el budismo, lamaísmo y chamanismo, una religión basada en el espiritualismo primitivo. El papel de la religión en la vida diaria de los ciudadanos soviéticos varió enormemente. Ya que los dogmas religiosos islámicos y valores sociales de los musulmanes son cercanamente interrelacionadas, la religion pareció tener una mayor influencia en los musulmanes que en los cristianos u otros creyentes. Dos tercios de la población soviética, sin embargo, no tenía creencias religiosas. Cerca de la mitad de la gente, incluyendo a miembros del PCUS y oficiales de alto nivel del gobierno, profesaban el ateismo. Por lo tanto, para la mayoría de los ciudadanos soviéticos,la religión parecía irrelevante.