Democracia griega
Keywords: Democracia griega, 429 adC, 445 adC, Acrópolis, Analfabetismo, Antigua Grecia, Antigua república romana, Asamblea
El término Democracia, se refiere al 'demos-kratos' (δεμοσκρατοσ; demos=pueblo kratos=gobierno ó gobierno del pueblo). La democracia floreció en la Antigua Grecia, específicamente en la Atenas del siglo V adC (el siglo de Pericles). Por ello se la denomina frecuentemente como democracia ateniense. Tuvo una vida corta, pues acabó al finalizar la Guerra del Peloponeso contra Esparta, en la que perdiera Atenas.
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La democracia en Atenas
El "Gobierno del Pueblo" en Atenas, consistía en una asamblea de todos los ciudadanos libres que elégía cada año a 10 estrategas (o generales), uno por cada una de las 10 tribus ciudadanas. Los estrategas tenían a su cargo preparar las expediciones de guerra, recibir a los enviados de los demás pueblos y dirigir la política. Tenían derecho al voto los varones libres mayores de 18 años.
El gobernante más famoso de Atenas fue Pericles, nombrado estratega en el año 445 adC, cargo en el que se mantuvo hasta su muerte en el 429 adC, siempre por elección popular de la Asamblea. El líder ateniense murió, como muchos ciudadanos por la peste, que atacó la ciudad estado cuando la asediaba el ejército espartano.
El pueblo soberano se gobernaba a sí mismo, sin intermediarios, decidiendo los asuntos de Estado en la Asamblea. Los ciudadanos atenienses libres sólo debían obediencia a sus leyes y respeto a sus dioses. Tenían igualdad de palabra en la Asamblea; lo mismo valía la de un rico que la de uno menos rico. No desaparecieron las clases censoriales pero su poder fue más limitado; repartían los cargos fiscales y militares pero ya no tenían el poder de distribuir los privilegios. Como ejemplo, el tribunal era de 400 personas escogidas aleatoriamente.
El principio de igualdad otorgado a todos los ciudadanos tenía peligros, pues la mayor parte del tiempo estaban ejerciendo un cargo público con problemas para ejercer su oficio o profesión, lo que les hubiera vuelto pobres, salvo que dejasen de ejercer sus derechos políticos para consagrarse a los cargos. Para evitar esto, la democracia ateniense se aplicó la tarea de ayudar a los más pobres de esta manera:
- Concesión de salarios a los funcionarios públicos.
- Buscar y proporcionar trabajo a los pobres.
- Otorgar tierras a los campesinos desposeídos.
- Asistencia pública para los inválidos, huérfanos e indigentes.
- Hubo otras ayudas sociales más.
Las Instituciones Gubernamentales
Los magistrados
Los magistrados eran aquellas personas que ocupaban un cargo público, aquellos que formaban la Administración del Estado; estaban sometidos a un riguroso control popular. Los magistrados eran elegidos a suerte, por el sistema de las habas. Se disponía de unas habas blancas y otras negras y según el haba que la persona sacase de la caja así obtenía o no el cargo. Era una forma de eliminar toda influencia de las personas ricas y las posibles intrigas. Sólo había dos cargos que no eran elegidos por este sistema sino que los elegía la Asamblea del pueblo: el de estratega (general) y el de magistrado de las finanzas. Se suponía que para ejercer estos dos cargos había que tener unas determinadas e importantes cualidades. Los cargos de los magistrados no duraban más de un año en la misma persona, incluidos los estrategas, por eso el nombramiento de Pericles año tras año constituye una excepción. Al cabo del año cada magistrado tenía que dar cuentas de su administración y en qué estado quedaba el patrimonio.
Los magistrados más honorables eran los antiguos arcontes, que en el pasado fueron los jefes de la ciudad ateniense y que en el siglo de Pericles perdieron su gran influencia y poder. Eran quienes presidían los tribunales.
Los estrategas (generales) fueron los magistrados más importantes por su labor como militares, marinos y diplomáticos. Los elegía siempre la Asamblea del pueblo en número de 10.
Había también más de 40 funcionarios de la hacienda, y más de 60 policías, encargados de la vigilancia de las calles, del mercado, de los pesos y medidas y de verificar los arrestos y las ejecuciones.
La Asamblea del pueblo
La Asamblea (en griego decían εκκλησια, es decir, asamblea por convocación), fue el primer órgano de la democracia. En teoría se debían reunir en asamblea todos los ciudadanos de Atenas, pero el número máximo que se llegó a congregar se estima que fue de 6.000 participantes. El lugar de reunión era en un espacio situado en la colina llamada Pnyx, frente a la acrópolis. Las sesiones duraban a veces desde el amanecer al atardecer. Se reunían con una frecuencia de 40 veces al año.
La Asamblea decidía las leyes y los decretos que eran propuestos pero apoyándose siempre en las leyes antiguas que llevaban un buen tiempo en vigor. Los proyectos de ley se votaban en dos etapas; primero decidía la propia Asamblea y después el Consejo o Bulé, que era quien definitivamente daba el visto bueno.
El Consejo o Bulé
El Consejo o Bulé estaba formado por 500 miembros, 50 por cada una de las tribus. Estas personas eran elegidas sacando sus nombres a suerte, por el sistema de las habas descrito anteriormente, de ahí que se les diera familiarmente el nombre de consejeros del haba; oficialmente eran conocidos como prytanes (πρυτανις, que significa jefe o maestro).
Los consejeros examinaban y estudiaban los proyectos de ley y, además, vigilaban a los magistrados y se ocupaban de que los detalles de la administración cotidiana fueran por el buen camino, así como de los asuntos exteriores. Este organismo era como una prolongación de la Asamblea.
Se reunían también en la colina Pnyx, en un lugar expresamente preparado para el evento. Los 50 pritaneos en ejercicio se colocaban en unas gradas talladas en la roca. Había dos plataformas de piedra a las que se accedía por medio de una pequeña escalinata de tres peldaños. En la primera plataforma se situaban los secretarios y amanuenses. En la segunda se encaramaba el orador.
El fin de la Democracia Griega
Durante la Democracia, Atenas vivió su mayor esplendor. Sin embargo, la Democracia llegó a un pronto final. Las dos ciudades estados más grandes de Grecia: Esparta y Atenas se declararon la guerra. Atenas se había aliado a una cierta cantidad de ciudades del Mar Egeo, que tenían que pagarle tributo. Esparta usó ésto como pretexto y declaró la guerra. Atenas quedó sitiada, y la salubridad dentro de la ciudad decayó a rápidamente. La peste asoló Atenas, y entre los muchos muertos, estuvo Pericles.
Tras la derrota de Atenas, la democracia directa es muy rara, sin embargo todavía puede verse en poblaciones pequeñas, como en España, en la que hay municipios con Concejo abierto, pero es muy difícil de implantar en poblaciones más grandes porque exige mucho tiempo para gobernarse y deja poco para trabajar. En Atenas fue posible porque era una ciudad relativamente pequeña y el trabajo lo realizaban esclavos.
Sistemas democráticos posteriores
Tras la democracia directa de tipo asambleario al estilo ateniense surgen más sistemas que se podrían encuadrar como sistemas democráticos inspirándose en los ideales atenienses. Primero en Roma y siglos más tarde en Francia.
- La República Romana fue la primera forma representativa de gobierno tras la democracia directa al estilo griego. El poder legislativo correspondía al Senado y el poder ejecutivo lo conformaban las magistraturas, cuestores, pretores y cónsules entre otros cargos, que eran elegidos por los ciudadanos con derechos, los patricios inicialmente y posteriormente también la plebe, en verdaderas campañas electorales en las que se renovaban, por elección directa, multitud de cargos públicos. Con el tiempo el sistema fue degenerando. Los senadores no eran electos, mas tenían un poder grandísimo. Con la expansión territorial la República se convirtió en difícilmente gobernable y degeneró en los Triunviratos. Finalmente, se convirtió en Imperio de manos de Julio César y, sobre todo de Augusto.
- La Democracia Representativa de corte moderno surgió a partir de los postulados de los ilustrados franceses Montesquieu y Voltaire entre otros. Todo para el pueblo pero sin el pueblo. Ese era el principio del despotismo ilustrado en el que el pueblo, ignorante, debía delegar el poder a una clase gobernante, sabia. Estos principios se desarrollaron plenamente enseguida en la naciente nación de los Estados Unidos de Norteamérica. En la actualidad el modelo de democracia liberal es el imperante. El órgano de gobierno es elegido por un grupo de parlamentarios elegidos de una sola vez por sufragio universal y salvo pequeñas variaciones ninguna democracia actual se sale de ésos cánones.
El posible regreso de la democracia griega
Actualmente, en las democracias occidentales se ha erradicado casi por completo el analfabetismo y ya no existe apenas diferenciación entre clases cultas e incultas. De la misma forma también ha aumentado el tiempo libre y la implicación de la gente en la política. Ya no existe motivo por el cual se deba delegar el poder. Eso ha propiciado que resurgan movimientos que piden una mayor representación del pueblo e incluso la transformación del sistema actual en un poder asambleario al estilo griego basado en las nuevas tecnologías como internet. Se especula sobre la posibilidad de crear parlamentos virtuales donde millones de ciudanos puedan participar con total libertad. Estas soluciones chocan con los intereses fácticos de una clase dirigente reticente a la apertura y a perder el poder que tiempo atrás le fuera concedido. La autogestión popular de estados se presenta como un reto difícil y tal vez imposible pero las nuevas tecnologías que permiten una inmediatez en las comunicaciones quizá podrían hacerlo factible hasta cierto punto.
Véase también:
- Democracia
- Antigua Grecia
- Democracia directa
- Siglo de Pericles