Deméter
Keywords: Deméter, Afrodita, Agricultura, Alegoría, Apolo, Arcadia
- Este artículo trata de la diosa griega. Para otros usos, vea Deméter (desambiguación).
| Dioses de la mitología griega | ||||
|---|---|---|---|---|
| ||||
| ||||
Deméter o Demetra (en griego Δημήτηρ o Δημητρα, «diosa madre» o quizás «madre distribuidora») es la diosa griega de la agricultura, nutricia pura de la tierra verde y joven, vivificadora ciclo de la vida y la muerte, y protectora del matrimonio y la ley sagrada. Se la venera como la «portadora de las estaciones» en un himno homérico, un sutil signo de que era adorada mucho antes de la llegada de los Olímpicos. Junto con su hija Perséfone era también la figura central de los misterios eleusinos que precedieron al panteón olímpico.
Es fácil confundir a Deméter con Gaia o Rea, y con Cibeles. Los epítetos de la diosa revelan lo amplio de sus funciones en la vida griega. Deméter y Coré («la doncella») solían ser invocadas como to theo («las dos diosas»), y así aparecen en las inscripciones en griego lineal B del Pylos micénico en tiempos pre-helénicos. Es bastante probable que existiese una relación con los cultos a diosas de la Creta minoica.
En la mitología romana se asociaba a Deméter con Ceres. Cuando se le dio a Deméter una genealogía, se dijo que era hija de Crono y Rea, y por tanto hermana mayor de Zeus. A sus sacerdotisas se les daba el título de Melisas.
| Tabla de contenidos |
Títulos y funciones
En diversos contextos, se invoca Deméter con diversos epítetos:
- Potnia (Πωτνια, «señora») en el Himno homérico a Deméter.
- Cloe (Χλοη, «el brote verde», Pausanias 1.22.3), por sus poderes de fertilidad y eterna juventud.
- Anesidora (Ανησιδωρα, «dadora de dones» de la tierra, Pausanias 1.31.4), como Deméter.
- Maloforos (Μαλοφορος, «portadora de manzanas» o «portadora de ovejas», Pausanias 1.44.3).
- Cidaria (Κιδαριη, Pausanias 8.13.3).
- Ctonia (Χθονια, «de la tierra», Pausanias 3.14.5).
- Erinia (Ερινυς, «implacable», Pausanias 8.25.50).
- Lusia (Λουσιη, «baño», Pausanias 8.25.8).
- Termasia (Θερμασια, «calidez», Pausanias 2.34.6).
- Cabiria (Καβειραιη), un nombre pre-helénico de significado incierto.
- Tesmófora (Θεσμοφορος, «dadora de hábitos» o incluso «legisladora»), un papel que la enlaza a la aún más antigua diosa Temis. Este título estaba conectado con la Tesmoforia, una fiesta ateniense de rituales secretos exclusivamente femeninos relacionados con las costumbres nupciales.
Teócrito recordaba un papel más antiguo de Deméter:
- Para los griegos Deméter siendo una diosa de la amapola
- Portando gavillas y amapolas en ambas manos. — Idilio vii.157
En una estatuilla de arcilla de Gazi (Museo Arqueológico de Candía, Kereny 1976 fig 15), la diosa de la amapola minoica lleva las cápsulas de semilla, fuente de nutrición y narcosis, en su diadema. «Parece probable que la Gran Diosa Madre, que llevaba los nombres de Rea y Deméter, trajese la amapola consigo de su culto cretense a Eleusis, y es seguro que la esfera religiosa cretense el opio se preparaba a partir de amapolas» (Kerenyi 1976, p 24).
En honor a Deméter de Misia se celebraba una fiesta de siete días en Pellene, Arcadia (Pausanias 7.27.9). Pausanias visitó el santuario de Deméter en Misia en su viaje de Micenas a Argos, pero todo lo que pudo sonsacar para explicar el arcaico nombre fue un mito de un misio epónimo que veneraba a Deméter.
Los lugares de culto a Deméter más importantes no se concentraban en ninguna región concreta del mundo griego: Eleusis, en Sicilia, Hermione, en Creta, Megara, Celeae, Lerna, Aegila, Muniquia, Corinto, Delos, Priene, Acragas, Iasos, Pérgamo, Selino, Tegea, Thorikos, Dion, Licosura, Mesembria, Enna y Samotracia.
Deméter enseñó a la humanidad las artes de la agricultura: sembrar semillas, arar, recolectar, etcétera. Era especialmente popular entre las gentes del campo, en parte porque eran los beneficiarios más directos de su ayuda, y en parte porque eran más conservadores a la hora de mantener las viejas costumbres. De hecho Deméter era fundamental en la antigua religión de Grecia. Reliquias propias de su culto, como cerdos votivos de arcilla, se fabricaban ya en el Neolítico. En la época romana, aún se sacrificaba una marrana a Ceres cuando había una muerte en la familia, para purificar la casa.
Deméter y Poseidón
Los nombres de Deméter y Poseidón están relacionados en las primeras inscripciones en lineal B halladas en Pylos (Micenas), donde aparecen como PO-SE-DA-WO-NE y DA-MA-TE en el contexto sagrado de echar a suertes. El elemento «DA» que aparece en ambos nombres está aparentemente conectado con una raíz indoeuropea relacionada con la distribución de tierras y honores (compárese con el latín dare, «dar»). Poseidón (cuyo nombre parece significar «consorte de la distribuidora») persiguió una vez a Deméter, en su forma original de diosa-yegua. Ella se resistió a Poseidón, pero no pudo ocultar su origen divino entre los caballos del Rey Oncos. Poseidón se transformó en semental y la cubrió. Deméter se puso literalmente furiosa (Deméter Erinia) por este asalto, pero lavó su ira en el río Ladon (Deméter Lusia). Le dio a Poseidón una hija, cuyo nombre no podía ser pronunciado fuera de los misterios eleusinos, y un corcel de negras crines llamado Arión. En Arcadia se había adorado históricamente a Deméter como una deidad con cabeza de caballo.
Los opositores a esta teoría afirman que la etimología de «Deméter» está bien avalada como Deus Mater, es decir, «Madre Divina» o «Dios Madre». La raíz De es la misma presente en Zeus, Deus y Theos, todos ellos cognados. El sufijo -us puede denotar género masculino, como sucede en la traducción de «Yeshua» al griego como «Iesous».
Deméter y Perséfone
El mito fundamental de Deméter, que constituye el corazón de los misterios eleusinos, es su relación con Perséfone, su hija y ella misma de joven. En el panteón olímpico, Perséfone fue consorte de Hades (Plutón para los romanos, dios de los infiernos). Perséfone se convirtió en diosa del infierno cuando Hades la secuestró en la tierra y le llevó al infierno. Había estado jugando con algunas ninfas (o Leucipe) a quienes Deméter convirtió en sirenas como castigo por no haber intervenido. La vida se paralizó mientras la deprimida Deméter (diosa de la tierra) buscaba a su hija perdida (descansando en la piedra Agelasta). Finalmente, Zeus no pudo aguantar más la agonía de la tierra y obligó a Hades a devolver a Perséfone, enviando a Hermes para rescatarla. Pero antes de liberarla, Hades la engañó para que comiese seis semillas de granada, que la obligaban a volver seis meses cada año. Cuando Deméter y su hija estaban juntas, la tierra florecía de vegetación. Pero durante seis meses al año, cuando Perséfone volvía a los infiernos, la tierra se convertía de nuevo en un erial estéril. Estos seis meses son los de verano, pues en Grecia es cuando todas la vegetación muere por el calor y la falta de lluvia. Por contra, el invierno traía abundantes lluvias y temperaturas suaves, floreciendo la vida vegetal. Fue durante su viaje para rescatar a Perséfone del inframundo cuando Deméter reveló los misterios eleusinos. En una versión alternativa, Hécate rescató a Perséfone.
La historia de Deméter y Perséfone es a veces interpretada como una alegoría del tiempo de la germinación de los granos, cuando Perséfone estaba oculta con Hades, y la explosión de vida de la primavera y verano, cuando Perséfone acudía junto a su madre.
Mientras Deméter buscaba a su hija, habiendo tomado la forma de una mujer anciana llamada Doso, recibió la hospitalaria bienvenida de Celeo, el rey de Eleusis en Ática (y también de Phytalus). Celeo le pidió que cuidase de Demofonte y Triptolemo, los hijos que había tenido con Metanira. Como regalo a Celeo por su hospitalidad, Deméter planeó hacer inmortal a Demofonte, alimentándolo con leche durante el día y acostándolo desnudo sobre carbones al rojo vivo por la noche en la chimenea del hogar familiar. No pudo completar el ritual porque Metanira le interrumpió asustada una noche. En su lugar, Deméter decidió enseñar a Triptolemo el arte de la agricultura; a partir de él el resto de Grecia aprendió a plantar y segar cultivos. Triptolemo cruzó el país volando en un carro alado mientras Deméter y Perséfone cuidaban de él, ayudándole a completar su misión de educar a Grecia entera en el arte de la agricultura.
Más tarde, Triptolemo enseñó a Linco, rey de Escitia, las artes de la agricultura, pero éste rehusó enseñarlas a sus súbditos, y trató de matar a Triptolemo. Deméter le transformó en un lince.
Se solía retratar a Deméter subida a un carro, y asociada con frecuencia a imágenes de la cosecha, incluyendo flores, fruta, y grano. A veces se la pintaba también con Perséfone.
Normalmente no se retrata a Deméter con un consorte. La excepción de Yasón, el joven de Creta que yació en un campo arado, y fue sacrificado más tarde. Según la mitografía Olímpica por un celoso Zeus con un rayo, pero que el mito se sitúe los hechos en Creta es un indicio de que los helenos sabían que este suceso le ocurrió a una Deméter más antigua.
Deméter puso a Aetón, el dios de la hambruna, en las tripas de Erisicton, haciendo que estuviese permanentemente hambriento, como castigo por cortar árboles en una arboleda sagrada.
Referencias
- Jane Ellen Harrison, Prolegomena to the Study of Greek Religion, 1903
- Karl Kerenyi, Eleusis: archetypal image of mother and daughter, 1967
- Karl Kerenyi, Dionysos: Archetypal Image of Indestructible Life, 1976
- Walter Burkert, Greek Religion, Harvard University Press, 1985
- Carl Ruck y Danny Staples, The World of Classical Myth, 1994
Enlaces externos
- Templo de Deméter (inglés)
Demeter Categoría:Dioses de la fertilidad