Crisis del siglo III
Keywords: Crisis del siglo III, Diocleciano, Imperio Romano, Severo Alejandro
La crisis del siglo III hace referencia a un período histórico del Imperio Romano, de cincuenta años de duración, comprendido entre la muerte del emperador Severo Alejandro, en el 235, y el acceso al trono del Imperio por parte de Diocleciano. Es éste un período de profunda crisis, durante el cual se producen fuertes presiones de los pueblos exteriores al Imperio y diversas vicisitudes internas. Tanto en Italia como en las provincias irán surgiendo poderes efímeros sin fundamento legal, mientras que la vida económica se verá marcada por la incertidumbre de la producción, la dificultad de los transportes, la ruina de la moneda, etc.
De este período se han diferenciado dos subperíodos. El primero es el de la Anarquía militar (235-253), en la que se produce una ausencia casi constante de una autoridad regular central duradera y durante la cual los soldados imperiales designarán y suprimirán emperadores a su voluntad. Incluso las provincias galas de Occidente y el reino de Palmira en Oriente optarán por separarse de Roma, en un intento de hacer frente con sus propios medios a los peligros exteriores que amenazarán el Imperio.
El segundo periodo es conocido como el de los emperadores ilirios (268-285). Tras los años anteriores de anarquía militar, en que la seguridad y la unidad del imperio se había visto gravemente comprometida, diferentes emperadores de origen ilírico y danubiano lograron poner las bases para restablecer la situación. Con el nombramiento de Diocleciano y el establecimiento primero de la Diarquía y después de la Tetrarquía, se da por superada la crisis del siglo III.