Constante de gravitación universal
Keywords: Constante de gravitación universal, 1798, Albert Einstein, Experimento de la balanza de torsión, Gravedad, Henry Cavendish, Intensidad de la gravedad, Isaac Newton, Relatividad general
La constante de gravitación universal es una constante de la naturaleza que determina la intensidad de la fuerza de gravedad ejercida por los cuerpos. Se denota por G y aparece tanto en la Ley de gravedad de Newton como en la Teoría de la Relatividad general de Einstein.
Su valor expresa la atracción gravitacional que se produce entre dos objetos de un kg cada uno separados por un metro de distancia:
Sólo se sabe con certeza que los dos primeros números son correctos: se trata de una de las constantes físicas que han sido determinadas con menor precisión. Esta imprecisión en su medida ocasiona dificultades a la hora de medir con precisión la masa de los diferentes cuerpos del Sistema Solar como el Sol o la Tierra. La primera medición de su valor fue efectuada por Henry Cavendish, en el experimento de la balanza de torsión descrito en las Philosophical Transactions de 1798 publicadas por la Royal Society.
G, la constante gravitatoria universal, no debe ser confundida con g, letra que representa la intensidad de la gravedad terrestre.