Compra de Louisiana
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thumb|250px|right|Tratado de compra de Louisiana. La compra de Louisiana fue uno de los acontecimientos históricos de mayores consecuencias en la historia Universal de los últimos dos siglos.
En 1803 Louisiana fue un territorio de aproximadamente 2 millones de km2, que lindaba al norte con las posesiones británicas, al este con el río Mississippi y al sur y oeste con los territorios de España. Estaba poblada por alrededor de 35.000 personas (la tercera parte de ellas en Nueva Orleans).
Estados Unidos buscaba la manera de controlar la navegación sobre el río Mississippi, hecho que le llevó a iniciar negociaciones con el régimen de Napoleón I.
Los americanos, que sólo buscaban comprar la parte ribereña, se vieron sorprendidos cuando los franceses les ofrecieron el terreno en su totalidad. La compra se llevó a cabo sin que nadie supiera exactamente las características del terreno. Se trataba de zonas inexploradas y no existía ningún tratado con España que determinara el límite entre los dos territorios.
Por su parte Francia tenía prisa por deshacerse de esta colonia que había obtenido sólo dos años atrás (por medio de un acuerdo con España), ya que Haití había declarado su independecia de Francia, situación que imposibilitaba a la armada francesa la buena defensa de Lousiana desde este bastión.
Napoleón prefirió entonces vender la colonia a los estadounidenses y no correr el riesgo de perderla con los ingleses. Como dijo él mismo: Esta venta no es un gran negocio para Francia, pero lo importante es que le daremos a los ingleses un competidor nuevo en su monopolio marítimo.
Es verdad que la suma de dinero fue relativamente muy poca, pero para un joven país como era Estados Unidos, fue una suma considerable e incluso debió endeudarse para cubrirla. Sin embargo puede considerarse el negocio más rentable de la historia.
Esta negociación abrió a Estados Unidos el acceso al Océano Pacífico.