Zircón
Keywords: Zircón, Cerámica, Cinabrio, Circonio, Corteza terrestre, Erosión, Escala de Mohs, Hafnio, India
El zircón o circón es un mineral de color variable perteneciente al grupo de los silicatos.
| Tabla de contenidos |
Datos
Fórmula: ZrSiO4
Sistema cristalino: tetragonal
Grupo espacial: 4/m 2/m 2/m
Dureza en la escala de Mohs: 6,5 - 7,5
Punto de fusión: 2.420 ºC
Color: variable - incoloro, amarillo, rojo, verde, azúl, violeta, negro
Color de raya en placa de porcelana: blanco
Densidad: 3,9 - 4,8 g/ml
Índice refractório: no = 1,848 - 1,926; ne = 1,855 - 1,985
General
El zircón es el mineral más antiguo conocido de la tierra y uno de los minerales más abundantes en la corteza terrestre. Se formó como primer roducto de cristalización de la roca magmática como el granito o de rocas alcalinas como las pegmatitas o la syenita.
En las rocas metamorfas el zircón se recristaliza o se forman granos de nueva cristalización. En los sedimentos se encuentran granos alterados y transportados por los procesos erosivos. El tamaño medio de los granos de zircón es de 100 - 300 µm, por ejemplo en rocas graníticas aunque a veces alcanzan varios centímetros, sobre todo en pegmatitas.
El análisis de la forma del cristal y de la aparencia de las superficies que le limitan permiten conclusiones sobre las condiciones en qué se ha formado.
Durch Analyse von Form und Kristallflächenausbildung von Zirkonen können Rückschlüsse auf die Bildungsbedingungen und die weitere Entwicklung des Zirkons gezogen werden.
Composición
La fórmula del zircón puede variar y el zirconio o el silicio presentes pueden ser sustituido por otros elementos. Así se han encontrado casos con un contenido de hasta el 30 % de óxido de hafnio (HfO2), 12 % de óxido de torio (ThO2) o 1,5 % de óxido de Uranio (U3O8). Estas impurezas son la razón por la que la densidad varía de 4,3 - 4,8 g/ml.
En presencia de irradiación radioactiva la red cristalina del zircón es fácilmente alterada. Estos cristales a menudo muestran un color pardo. Las alteraciones permiten la entrada de agua en el cristal y disminuyen la densidad.
Etimología
El nombre deriva probablemente de la palabra árabe zarqun que significa cinabrio o de la palabra persa zargun = dorado. El zircón amarillento se denomina hiacinta - una palabra de orígen en el este de la India.
Aplicaciones
Los zircones que debido a su tamaño y pureza pertenecen calidad de gema se utilizan a veces como sustituto de diamante. (No se debería confundir con la zirconita - ZrO2 que es un sutituto artificial) Sin embargo presenta varios inconvenientes entre los cueles destaca que no aguanta la limpieza en baños de ultrasonido y puede cambiar de color si es sometido a calor. Además los cantos se rompen con facilidad.
El zircón es el mineral más importante de circonio y hafnio. También se utiliza en la fabricación de pigmentos para cerámica.
zircón