Idioma chino
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El chino (中文, zhōngwén) es una lengua sino-tibetana, oficial en China, Taiwán y Singapur, y hablado en Indonesia y Malasia. En realidad, se trata más de una familia de lenguas que de una sola lengua, aunque la tradición cultural china prefiere llamar dialectos a sus múltiples variedades lingüísticas.
El chino es el idioma más hablado del mundo (más de 900 millones de hablantes como lengua materna). Es uno de los seis idiomas oficiales de la ONU.
El chino es una lengua analítica y tonal. No tiene flexión verbal (la lengua analítica por excelencia), y se muestra reacia a los préstamos lingüísticos.
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Denominaciones
Además de zhōngwén existen otras denominaciones autóctonas para el idioma chino. En la República Popular China (RPC), se usa también el nombre hànyǔ (漢語 / 汉语, "lengua de los Hàn"). Por otra parte, a la forma culta normalizada de la lengua se la llama normalmente pǔtonghuà (普通話 / 普通话, "habla común") en la RPC, mientras que en la República de China (Taiwán) se la llama guóyǔ (國語 / 国语, "lengua nacional"). Un tercer término para referirse a la lengua estándar es huáyǔ (華語 / 华语, "lengua china"), utilizado sobre todo en Singapur, Malasia y otras zonas del Sureste asiático. En español, por lo general, el término "chino" se refiere a la lengua estándar, aunque a veces se utiliza el término mandarín para referirse a ésta, cuando se la quiere distinguir de las formas dialectales. El término "mandarín" debe usarse con cautela, ya que también puede referirse a los dialectos mutuamente inteligibles que se hablan en el norte, centro y suroeste de China.
Escritura china
Artículo principal: La escritura china
La escritura china es ideográfica (o logográfica).
La leyenda atribuye la invención de la escritura , según el Shuōwén jiězì (說文解字), a Cang Jie, ministro del mítico Emperador Amarillo Huang Di). Los textos más antiguos están inscritos sobre omóplatos de buey y caparazones de tortuga, objetos utilizados para la osteomancia. A este tipo de escritura, el más antiguo conocido, se le llama Jiǎgǔwén (甲骨文), y se remonta a la época de la dinastía Shang.
El sistema de escritura chino está compuesto por miles de caracteres llamados en chino hànzì (漢字 / 汉字). Cada carácter corresponde a una sílaba, que en chino habitualmente corresponde a un morfema.
A lo largo de los años 50 y 60 el gobierno de la RPC llevó a cabo la reforma de la escritura china, que consistió en la introducción de formas simplificadas de algunos caracteres en sustitución de las versiones tradicionales. En la actualidad, se utilizan los caracteres simplificados en China continental y Singapur, mientras que Taiwán, Hong Kong y Macao, así como muchas comunidades chinas en el resto del mundo, continúan utilizando los caracteres tradicionales.
El sistema de transcripción al alfabeto latino (romanización) oficial del chino es el hànyǔ pīnyīn, aunque también existen el tongyong pinyin, Wade-Giles y el Yale, entre otros. También existe un alfabeto chino, el bopomofo, que actualmente sólo se utiliza en Taiwán.
Dialectos chinos
Tradicionalmente, los chinos han llamado dialectos (方言, fāngyán) a lo que es en realidad una familia de lenguas mutuamente ininteligibles. A veces se afrima que las diferencias entre estos "dialectos" son similares a las que pueda haber entre las diversas lenguas romances. En cualquier caso, conviene distinguir estos "dialectos" chinos de las demás lenguas de China, como el tibetano o el uigur, por lo que muchos lingüistas prefieren utilizar el término "dialectos" para referirse a estas variantes del chino.
Existen diferentes clasificaciones de los dialectos chinos dependiendo de cuán estricto sea el criterio de inteligibilidad mutua, difícil de definir. Una clasificación habitual es la siguiente:
- El mandarín (北方話 / 北方话), 836 millones de hablantes.
- El wú (吳語 / 吴语), 77 millones
- El cantonés o yuè (粵語 / 粤语), 71 millones
- Los dialectos mǐn (閩語 / 闽语), 60 millones
- El jìn (晉語 / 晋语), 45 millones
- El xiāng o hunanés (湘語 / 湘语), 36 millones
- El hakka o kèjiā (客家語 / 客家语), 34 millones
- El gàn (贛語 / 赣语), 31 millones
- El huī (徽語 / 徽语), 3,2 millones
- El pínghuà (平話 / 平话), 2 millones
Enlaces externos
En español
- Historia de la lengua china
- Sinohispania
- Chinaviva
- Diccionario chino español
- Nombres españoles en chino simplificado