Isla Grande de Chiloé
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300px|thumb|Mapa de la Isla Grande de Chiloé
La Isla Grande de Chiloé se encuentra en Chile. Es una isla que forma parte del Archipiélago de Chiloé. Es la más grande en extensión de todo el archipiélago, posee unos 180 kilómetros de longitud de norte a sur y un ancho promedio de 50 kilómetros, siendo la isla más grande de Sudamérica después de Tierra del Fuego. Es atravesada de norte a sur por la Cordillera de la Costa.
La población total de todo el Archipiélago es de 154.766 personas, aprox., y tiene una superficie de 9.181 km2.
El área se caracteriza por su gran actividad marítima, por la fuerte presencia religiosa manifestada en sus iglesias y festividades, por su artesanía en mimbre, lana y madera; por los palafitos (construcciones sobre pilares en agua), y principalmente por el encanto y tradición de sus habitantes.
El acceso a la isla se logra por la Ruta 5, a través de un transbordador que se toma en Pargua, que cruza el Canal de Chacao. Después de 25 minutos de navegación se arriba a la localidad del mismo nombre, Chacao.
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Historia
Primeros pobladores
Existen varias teorías sobre el poblamiento de la isla, algunas indican un origen polinésico y otros, mongólico; pero sin embargo la teoría más latente es el origen desde el continente, de los pueblos indígenas chilenos del sur de Chile. Los chonos habrían sido los primeros habitantes la isla, pero éstos posteriormente fueron desplazados por los mapuches, que en esta zona pasaron a llamarse huilliches. Éstos eran excelentes marinos que podían navegar extensiones de miles de kilómetros. Una de sus costumbres era el curanto, hoyo en la tierra con piedras recalentadas usado para cocer comida, principalmente pescados y mariscos. También practicaban la agricultura, principalmente la papa.
Descubrimiento y Conquista
Todo empieza con el descubrimiento de América por Colón en 1492, y el posterior descubrimiento del Estrecho de Magallanes en 1520 por Hernando de Magallanes. En 1540, Alonso de Camargo logra avistar las costas de Chiloé mientras viajaba al Perú. Años después, Pedro de Valdivia organiza una expedición con el fin de recolectar información geográfica. Pone al mando de la expedición al capitán Francisco de Ulloa, quien llega al Canal de Chacao en 1553, y recorre las islas del archipiélago. Él es considerado el primer descubridor de Chiloé.
En 1558 Juan Fernández Ladrillero ingresa a los canales de Chiloé y toma contacto con los aborígenes. Ese mismo año, García Hurtado de Mendoza inicia otra expedición que toma posesión de estas islas para la corona española. En 1567 comienza el proceso de conquista en Chiloé, fundándose la ciudad de Castro. La isla fue originalmente bautizada con el nombre de Nueva Galicia, pero ese término no prosperó y se mantuvo la voz huilliche Chiloé, que significa "lugar de gaviotas".
En los primeros años, los mercedarios y franciscanos estuvieron a cargo de la labor espiritual, en 1568. En 1608 llegaron los primeros jesuitas y, en 1612 fundaron la primera iglesia en Castro para evangelizar a los nativos. Los jesuitas fueron hiciendo capillas por todo el archipiélago, para 1767 ya habían 79, y en el día de hoy se pueden encontrar más de 150. Tras la explusión de la población jesuita en 1767, la Orden Franciscana asumió la asistencia religiosa de la isla desde 1771.
La Independencia
Aun cuando todo Chile ya estaba en proceso de Independencia, el proceso pasó inadvertido en Chiloé. El general Antonio Quintanilla, español, todavía se encontraba allí, de hecho, Chiloé fue el último reducto español en Sudamérica. Una vez lograda la Independencia de Chile por los patriotas, éstos iniciaron la liberación de Chiloé a cargo de Lord Cochrane quien fuera derrotado por los españoles. Luego, Ramón Freire, Director Supremo, reinicia los preparativos para tomar posesión de Chiloé. El mismo Freire dirigió dos campañas sobre la Isla Grande de Chiloé en 1824 y 1826. En la segunda, tras las victorias en las batallas de Pudeto y de Bellavista, Chiloé quedó para siempre como parte de Chile. Con la firma del Tratado de Tantauco en 1826, el gobierno español reconoció la incorporación definitiva de Chiloé al territorio nacional. El coronel José Santiago Aldunate asumió como gobernador de Chiloé.
En la Actualidad
Después de la independencia, Chiloé se vio beneficiado con la apertura del comercio y fue centro de abastecimiento de los balleneros extranjeros. Desde mediados del siglo XIX y hasta principios del siglo XX, Chiloé fue el principal productor de durmientes para ferrocarriles en todo el continente. A partir de entonces comenzaron a formarse nuevos pueblos para dedicarse a la industria, así nacieron Quellón, Dalcahue, Chonchi y Quemchi. Desde 1895 se fueron entregando tierras a colonos alemanes, ingleses, franceses y españoles, también a grandes industrias productoras.
Con el auge de la ganadería, se comenzó a ocupar la zona interior de las islas, pues antes sólo se ocupaban las costas. Con la construcción del ferrocarril entre Ancud y Castro en 1912 se completó la ocupación de las tierras interiores de la isla. Éste ferrocarril hoy se encuentra fuera de servicio. A finales del siglo XX, Chiloé siguió el modelo impuesto en todo Chile y experimentó cambios en sus sistemas de vida. Las nuevas empresas de acuicultura, como las salmoneras, trajeron beneficios para los chilotes, como la generación de empleos, pero también problemas, como la alteracion de los ecosistemas.
Un debate se ha generado en torno a la construcción del puente en el Canal de Chacao entre Chacao y Pargua, que se ha estado gestionando desde hace muchos años, pero no ha podido concretarse debido a que no ha podido conseguirse financiamiento. Además, el pueblo chilote está dividido respecto al tema, los que están en contra argumentan que con el puente, Chiloé dejará de ser una isla propiamente tal, que la gente que trabaja en transbordadores perderá sus empleos y que el puente significará una pérdida de la cultura de la isla y de los recursos naturales. En cambio, los que están a favor arguyen que el tráfico vehícular está aumentando y que en algunos años más el uso de transbordadores será insostenible y que el puente no significará una pérdida de tradiciones porque el resguardo de la identidad sería tarea de los propios chilotes, la educación y la preservación de valores esenciales.
Ciudades
Administrativamente, la Isla Grande de Chiloé pertenece a la X Región de los Lagos. Todo el Archipiélago conforma la Provincia de Chiloé. Ésta está dividida en diez comunas: Ancud, Castro (capital), Quemchi, Dalcahue, Curaco de Vélez, Quinchao, Puqueldón, Chonchi, Queilen y Quellón.
Las principales ciudades son:
- Achao: Tiene 3.452 habitantes y está ubicada en la Isla Quinchao. Es la capital comunal del Archipiélago. Tuvo su origen en 1743.
- Ancud: Ciudad de 29.543 habitantes. Data de 1767, fue la capital de la provincia de Chiloé hasta 1982; y es la ciudad más grande y la segunda más importante de la isla. Se Allí se encuentra el Museo Regional de Ancud, que conserva objetos históricos, mitológicos y artesanales.
- Castro: Ciudad puerto, con 24.246 habitantes. Es la capital de la provincia de Chiloé desde 1982. Es la tercera ciudad más antigua de Chile con existencia continuada, se fundó en 1567. En ella destacan los palafitos (los únicos que quedan en toda la isla), el Mercado, y la iglesia de San Francisco, decladada Monumento Nacional. En la comuna de Castro se encuentra el Parque Nacional Chiloé.
- Chonchi: 4.588 habitantes. Se conoce como la "ciudad de los tres pisos", se caracteriza por sus construcciones en ciprés. Su origen es de 1754.
- Dalcahue: 4.933 habitantes, es un poblado próspero. Famoso por su feria artesanal que se efectúa los domingos por la mañana. Allií se pueden adquirir tejidos y cestería provenientes de las localidades vecinas.
- Queilen: De 1.912 habitantes, es un puerto asentado en una larga peninsula. Los jesuítas se radicaron en Queilen en el siglo XVIII, pero el pueblo sólo pudo surgir a fines del siglo XIX.
- Quellón: Ciudad de 13.656 habitantes, la tercera más grande de Chiloé. La ciudad fue fundada en 1906 por una compañía destilatoria que decayó en 1952.
- Quemchi: Pueblo de 1.665 habitantes. La comuna de Quemchi tiene como actividades productivas relevantes la pesca y la agricultura.
Tradiciones y costumbres chilotas
Chiloé es una isla que tiene muchas atracciones autóctonas, costumbres propias de la zona que son foco de atracción para turistas.
Arquitectura
Destacan las características de sus construcciones, un estilo arquitectónico que usa tejuelas, balcones y miradores. Las tejuelas fueron ocupadas por los colonos alemanes que se asentaron en estas zonas. Los palafitos son construcciones sobre pilares en el agua, no son una arquitectura originaria de Chiloé, pero fueron adoptados en Ancud, Quemchi, Castro, Chonchi y otros puertos, para un mejor aprovechamiento de la ribera durante la expansión comercial en el siglo XIX. Actualmente sólo quedan algunos ejemplares en Castro.
Iglesias de Chiloé
Mención aparte merecen sus iglesias, construidas durante el siglo XVIII. Estas iglesias, aparte de ser muy numerosas, destacan por estar íntegramente hechas en madera, con tarugos en lugar de clavos. En 1993 se creó la Fundación Cultural Amigos de las Iglesias de Chiloé, cuyo objetivo es proteger, conservar y desarrollar el patrimonio cultural religioso del Archipiélago. Esta fundación ha restaurado varias iglesias, gracias a esto, dieciseis de las iglesias han sido declaradas Monumento Nacional y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000.
Gastronomía
Dentro de la gastronomía típica chilota se pueden encontrar:
- Curanto: Se prepara haciendo un agujero en la tierra en el cual se colocan piedras calientes, luego se le colocan los alimentos tales como mariscos (almejas, picorocos, cholgas, choritos) y carnes (pollo, longanizas, chancho). Finalmente se colocan las papas, chapaleles, milcaos y se cubre con hojas de nalcas. Se deja cocer al vapor apróximadamente una hora.
- Milcaos: Se hacen con papas ralladas que son estrujadas hasta dejarlas secas, éstas se unen a una cantidad de papas cocidas y molidas, formando una masa a la que le pone sal y mantequilla. Generalmente se le agregan chicharrones de chancho.
- Chapaleles: Se preparan con una masa hecha con harina y papas que se cuece en agua.
Mitología
Chiloé tiene una variada mitología, sus orígenes son una mixtura de las creencias de los primeros habitantes y de las creencias traídas por los europeos. Entre los mitos y leyendas chilotes destacan Tentenvilú y Caicaivilú, la Pincoya, el Invunche, el Caleuche, el Trauco, la Fiura y el Camahueto.
Artesanias y artilugios
Chiloé es una tierra muy generosa en artesanía, especialmente en tejidos y cestería. Entre los tejidos podemos encontrar gorros, frazadas, mantas, calcetines, chalecos y abrigos hechos en lana. En cestería hay diversos objetos como canastos, mallas y figuras decorativas, hechos con fibras vegetales. También está la cancagua, una piedra que sólo existe en la isla y que es usada para hacer chimeneas, braseros y hornos de piedra.
Entre los artilugios podemos encontrar:
- Almud: Es una caja de madera que sirve para medir una cantidad de volúmen entre 6 y 8 litros, y se usa para vender a granel en los mercados. Por un lado, mide un almud y por el otro, medio.
- Sacho: Es un ancla para embarcaciones hecho con piedras y varas de madera.
Enlaces externos
- Chiloe.cl, página sobre la Isla Grande de Chiloé,
- Chiloeweb.cl, portal de Chiloé.
- Iglesias de Chiloé
- Mitología Chilota
- La Estrella, diario de Chiloé