Chile (Capsicum)
Keywords: Chile (Capsicum), Ají, América, Capsicum, Caribe, Chile, Chile (desambiguación), Cristóbal Colón
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Esta página se refiere al fruto del género Capsicum. Para otras acepciones, vea Chile (desambiguación)
Origen del nombre
Vamos a llamar a gran cantidad de las especies y/o variedades de capsicum, (nombre botánico del ají, chile, guindilla, pimiento etc., con la voz náhuatl (mexica) de chile, por ser la palabra que al parecer tiene mayor predominio tanto en español como en inglés. En América del Norte, América Central y el Caribe, le nombran chili las personas de cultura inglesa y los de origen latinoamericano le llaman chile.
Algunos piensan que la República de Chile se llama así por ser la patria de los chiles, y no, tomen nota que no es por eso, su nombre proviene de la lengua aymará o aimará que significa "lugar donde termina el mundo", otra versión dice que proviene de la lengua quechúa y denota "lo mejor de algo", las dos acepciones tienen lógica, la República de Chile estuvo muy aislada y por supuesto es el mejor lugar para vivir.
Un poco de historia
La historia dice que cuando El Gran Almirante Del Mar Océano arribó a Las Indias, en otras palabras, cuando Dn. Cristóbal Colón descubrió América, buscando comprobar la redondez de la tierra y a la vez encontrar una ruta de las especias por occidente, para competir con los venecianos y portugueses que dominaban las rutas de oriente, encontró "pimienta en vainas, ……muy fuerte, pero no con el sabor de levante", lo que en nuestros días quiere decir que confundió las semillas de chile, con una variedad inexistente de pimienta en grano y desde aquellos atardeceres se le conoció al chile como pimiento, aún en México, donde se originó la palabra chile - del náhuatl chilli- existe una variedad a la cual se le da el nombre de pimiento, se trata del chile mexicano más conocido en las cocinas del mundo, el pimiento morrón, - una variedad dulce- el cual fue llevado a Europa por los españoles y aclimatado en aquellas tierras.
Una vez aclimatado el chile morrón o pimiento morrón en Europa, cuyo nombre botánico es capiscum annuum, se acostumbró secarlo, molerlo y usarlo para condimentar y dar color a diferentes clases de embutidos y platillos, los españoles le llaman pimentón, en Estados Unidos se usa la palabra húngara "paprika", en francés "piments doux" , en italiano "peperone", en alemán y holandés también se usa la palabra húngara de "paprika". Además se usan rajas del pimiento dulce en las paellas y diversos platillos.
Analicemos ahora la palabra ají, es una palabra del dialecto taíno, que se hablaba en el caribe cuando Don Cristóbal Colón arribó a suelo americano y confundió chiles con pimientas, no sabemos qué variedad de chile degustó Don Cristóbal, mas es probable que haya sido el chile cayena, una variedad muy picante que seca y molida dio el nombre a la mal llamada "pimienta cayena" o "pimienta roja", (en italiano "pepe di caienna", en inglés "chili red pepper" o "cayenne chili", en francés "poivre de guínne", y en holandés "cayennepeper", en España se le conoce también como "guindilla o pimienta de indias", su nombre botánico es capsicum bacatum, y no tiene nada que ver con la pimienta negra de mesa cuyo nombre botánico es piper nigrum.
Existe una gran variedad de chiles que se cultivan alrededor del mundo, los mayores productores son México, Estados Unidos y China.