Catálogo Messier
Keywords: Catálogo Messier, 1781, Astronomía, Año luz, Charles Messier, Cometa, Francia, Galaxia de Andrómeda, Luna nueva
[[Imagen:Messier-42-10.12.2004-filtered.jpeg|right|thumb|350px|M42 la Nebulosa de Orión, uno de los objetos Messier de mejor visibilidad. Fotografía obtenida con un telescopio newtoniano de 250 mm de apertura y 1200 mm de focal.]] El catálogo Messier es una lista de más de 100 regiones de caracter nebuloso realizada por el astrónomo francés Charles Messier. Originalmente fue compilada con el objetivo de identificar más fácilmente el paso de cometas para lo cual había que conocer los objetos luminososos difusos conocidos como nebulosas. Los diferentes objetos se conocen por su número en el catálogo y se corresponden con objetos de muy distinto tipo como galaxias, nebulosas planetarias o regiones de formación estelar. La galaxia de Andrómeda, por ejemplos, es el objeto M31 del catálogo Messier.
La primera edición del catálogo contenía tan sólo 45 objetos numerados M1 a M45. La lista total de objetos incluye 110 objetos nebulares con nombres M1 a M110. El catálogo final fue publicado en 1781. Muchos de estos objetos siguen siendo conocidos por su número del catálogo Messier. Algunos son más conocidos por su nombre del cátalogo NGC (New General Catalogue).
Algunos de los objetos más famosos del catálogo de Messier se listan a continuación:
| Nombre | Distancia aproximada (año luz) |
|---|---|
| M1: Nebulosa del Cangrejo | 6,300 |
| M13: Cúmulo Globular de Hércules | 22,000 |
| M20: Trifid Nebula | 2,200 |
| M27: Dumbbell Nebula | 1,250 |
| M31: Galaxia Andrómeda | 2,200,000 |
| M33: Triangulum Galaxy | 2,300,000 |
| M42: Nebulosa de Orión | 1,600 |
| M45: Pleiades | 400 |
| M51: Whirlpool Galaxy | 37,000,000 |
| M57: Ring Nebula | 4,100 |
| M63: Sunflower Galaxy | 37,000,000 |
| M82: (también conocido como NGC 3034) | 12,000,000 |
| M83: Southern Pinwheel Galaxy | 10,000,000 |
| M87: Virgo A Galaxy | 60,000,000 |
| M97: Owl Nebula | 2,600 |
| M100: (también conocido como NGC 4321) | 60,000,000 |
| M101: Pinwheel Galaxy | 24,000,000 |
| M104: Sombrero Galaxy | 50,000,000 |
| M107: (también conocido comos NGC 6171) | 20,000 |
Maratón Messier
Desde mediados de los años 80 algunos aficionados a la astronomía realizan en ocasiones el llamado Maratón Messier que consiste en observar en una sola noche el mayor número posible de los 110 objetos del catálogo. El marathón se celebra en la segunda mitad del mes de Marzo, cerca del equinoccio de primavera (del 20 al 21 de marzo) que posibilita encontrar los 110 objetos en el cielo a lo largo de la noche y coincidiendo con luna nueva, para facilitar las condiciones de visibilidad de estos objetos.
Véase también
- NGC
- Catálogo Henry Draper
- Catálogo SAO
Enlaces externos
- Imágenes de los 110 objetos del catálogo Messier por el proyecto 2MASS
- SEDS Messier Database (inglés)
- El Marathón Messier (APOD español)
- Charles Messier's Original Catalog (notas históricas en inglés)