Casta

Keywords: Casta, Budismo, Hinduismo, Mahatma Gandhi

Casta, sistema de jerarquías sociales establecido por el hinduismo. Prescribe que la sociedad debe estar dividida en una serie de clases llamadas castas. Siguiendo los libros sagrados, los arios que se establecieron en la India hacia el 1500 adC. fundaron un orden básico de castas. En el siglo I adC. existía ya el "Código de Manu", que establecía la casta de los sacerdotes o brahmanes, la de los guerreros, la de los comerciantes y artesanos y la de los servidores. Por último están los parias o intocables, los que no tienen casta. Las castas se multiplicaron de acuerdo con cambios introducidos en la ley brahmánica y por diversidades regionales, que establecen subdivisiones de hecho.

El "Código..." dictamina que este orden es sagrado y que nadie puede aspirar a pasar a otra casta en el transcurso de su vida. Es decir que debe tener el oficio de su padre y casarse con alguien de su casta. Sólo mediante la sucesión de reencarnaciones se puede ir avanzando (o retrocediendo) en este estatus. La reencarnación no es casual. Los individuos que hayan seguido su camino (karma) reencarnan en un estadio superior.

El sistema de castas fue desafiado por el budismo, la principal disidencia del hinduismo, y flexibilizado en el siglo XX por los movimientos de derechos sociales. La prédica del Mahatma Gandhi contribuyó mucho a la construcción de una sociedad civil no dependiente de los preceptos religiosos. Gandhi abogó principalmente por el derecho de los "intocables", los sin casta, durante su lucha por la independencia de la India, posesión británica hasta 1947.