Campo de exterminio
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Los campos de exterminio (Vernichtungslager en alemán; también llamados campos de la muerte o fabricas de la muerte) eran un tipo de campo de concentración construídos durante la Segunda Guerra Mundial por la Alemania nazi ex profeso para asesinar judíos y otros grupos considerados indeseables por el gobierno nazi, como gitanos, Testigos de Jehová, homosexuales y comunistas. Al asesinato sistemático de todos los judíos se le denominó en Alemania la "solución final" (Endlösung en alemán) y formaba parte del Holocausto.
A diferencia de los campos de concentración como Dachau y de los campos de trabajo de esclavos, donde las espantosas tasas de mortalidad eran consecuencia de la inanición y de los maltratos, los campos de exterminio fueron diseñados específicamente para la eliminación de personas mediante las cámaras de gas y otros medios.
Seis de los siete campos de exterminio alemanes se construyeron en la Polonia ocupada:
- Auschwitz II (Auschwitz-Birkenau)
- Belzec
- Chelmno (Kulmhof)
- Majdanek
- Sobibór
- Treblinka
De estos, Auschwitz y Chelmno se encontraban en zonas de Polonia occidental anexadas por Alemania y los otros cuatro en la zona del Gobierno General.
El séptimo campo de concentración se construyó en Maly Trostenets, actual Bielorrusia
El régimen croata Ustaše, títere del gobierno nazi , también puso en marcha un campo de exterminio en Jasenovac.
Treblinka, Belzec y Sobibór se construyeron durante la Operación Reinhard. Estos campos, junto con Chelmno eran campos de exterminio puros, construidos con el único fin de matar una gran candidad de judíos a las pocas horas de su llegada. Sólo judíos fueron enviados a estos campos.
La existencia de los campos de exterminio es aceptada como un hecho por la mayoría de los historiadores, sin embargo, aún existen grupos que niegan su existencia, y el Holocausto mismo, o que tratan de minimizar sus efectos y el número de víctimas.