Influencia antropogénica sobre el clima
Keywords: Influencia antropogénica sobre el clima, 1963, Aerosol, Agricultura, Aire, Años 60, Años 70
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El artículo empieza hablando de la más vieja de las formas que ha tenido el hombre de cambiar su entorno. Convertir bosques en campos. Luego se presenta la que surge con la revolución industrial y, finalmente, el más aterrador los mecanismos, el de la guerra nuclear.
| Tabla de contenidos |
Deforestación
Más información: Deforestación
Emisiones humanas
Más información: Efecto invernadero | Calentamiento global | Oscurecimiento global | Contaminación
Las emisiones humanas se remontan ya desde las eras prehindustriales con la quema de bosques (CO2) y el incremento de la ganadería (CH4). Las emisiones se dividen en dos grupos. Gases invernadero y aerosoles. Ambos actúan de formas contradictorias. Los gases invernadero controbuyen al calentamiento global mientras que los aerosoles al oscurecimiento global y a la polución atmosférica.
Gases de invernadero
Aerosoles antrópicos
Más información: Aerosol
Detonaciones nucleares atmosféricas
Más información en: Efectos de las armas nucleares
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La teoría del invierno nuclear
Más información en: Invierno nuclear
Durante la segunda mitad del siglo XX creció la idea de que un intercambio nuclear completo entre ambas potencias (EEUU y la URSS) podría causar no solo la devastación de ambas naciones sino también un cambio climático global hacia una edad más fría, el invierno nuclear. Ello vendría producido por la abundante cantidad de cenizas emitidas por las ciudades calcinadas que detendrían los rayos solares como un manto oscuro. Si bien no se produjo el tan temido holocausto nuclear sí parece ser que hubo ciertos efectos ocultos producidos por el hombre y sus ingenios nucleares.
El enfriamiento de las décadas 60 y 70
Se sabe que las décadas de los 60 y los 70 fueron excepcionalmente frías y la discusión sobre cual fue la causa está aun en discusión. Si bien se acepta que no habría una sola causa sino que quizá sean varias. Por aquellos años dos científicos rusos, Kondratyiev y Nikolsky plantearon la hipótesis de que las pruebas nucleares atmosféricas estaban afectando de algún modo al clima en la Tierra. Se observó que la bola de fuego de una bomba nuclear era capaz de calentar el aire lo suficiente como para hacer que nitrógeno y oxígeno reaccionasen y formaran óxidos de nitrógeno en la alta atmósfera, más concrétamente en la estratosfera. Si bien las primeras bombas atómicas de apenas 20 kilotones no eran capaces de alcanzar dichas cotas los nuevos artefactos termonucleares surgidos en los años 50 sí podían hacerlo. Se calcula que por cada megatón de energía desarrollada la bola de fuego asciende entre 35 y 40 kilómetros y se producen unas 3.000 toneladas de óxidos de nitrógeno (NOx). Si se tiene en cuenta que la troposfera llega hasta los 10km de altitud queda claro que cualquier bomba de hidrógeno es capaz de contaminar la estratosfera. La bola de fuego generaba NOx, éste era depositado en las capas altas. Su vida media es de unos cuatro años. Los dos años anteriores a 1963, año en que entró en vigor el tratado de prohibición de pruebas atmosféricas, espaciales y submarinas, se detonó el equivlaente a 340MT lo que suponía un total de millón y medio de toneladas de NOx suspendidas entre 20 y 50km de altura. A esa cantidad había que sumar la de las pruebas anteriores que aun perduraba en la atmósfera lo que, en total, suponía que el año 1963 había en la estratosfera el equivalente a 980MT detonados. No parece coincidencia pues que las anomalías negativas de los años 63, 64 y 65 fueran de las más acusadas de la segunda mitad del siglo. No obstante, ese mismo año, en Bali, tuvo lugar la erupcion del monte Agung, pero parece ser que dichos efectos solo podrían explicar la mitad del enfriamiento producido durante esos años. La otra mitad vendría causada por las pruebas nucleares. Básicamente se podría resumir en que durante esas décadas el oscurecimiento global causado por las emisiones de aerosoles y gases reflectantes dominó sobre el calentamiento global causado por las emisiones de gases de invernadero.
También hay estudios que han explicado dicho enfriamiento por las variaciones del viento solar si bien tampoco se ha podido probar que sea ésa la causa y, ni siquiera, la contribución principal del enfriamiento de esos años.
Véase también: