Cachalote
Keywords: Cachalote, Animal, Ballena azul, Ballena franca austral, Beluga, Calamar, Cetacea
| Cachalote Estado: Vulnerable | ||||||||||||||||
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| Imagen ampliada Cortesía del artista: Chris Harman [1] | ||||||||||||||||
| Clasificación científica | ||||||||||||||||
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| Especie | ||||||||||||||||
| Physeter macrocephalus | ||||||||||||||||
| thumb|none|240px|Distribución del cachalote |
El cachalote o ballena de esperma (Physeter macrocephalus) es la más grande de las ballenas dentadas y, asimismo, el animal dentado más grande del mundo.
El nombre de ballena esperma proviene de una sustancia blanquecina spermaceti que se encuentra en la cabeza de estas ballenas y que en un principio se tomó por esperma.
El cachalote tiene una enorme cabeza, pesa hasta 50 toneladas de peso y dispone de una formidable dentadura. En lugar de filtrar el plancton del agua, como hacen las ballenas, se sumerge en busca de calamares gigantes, en ocaciones a mas de 2 km de profundidad. Puede contener la respiración durante cerca de dos horas y es capaz de cazar en total oscuridad, sirviéndose de su sistema de "eco" para encontrar a su presa. En su cabeza está el órgano de espermaceti, que contiene un aceite especial, que sirve para controlar la flotabilidad y como caja de resonancia de las ondas sonoras.
Habitualmente, vive en las zonas profundas de los océanos, lejos de la costa. Es fácil de reconocer cuando sale a la superficie, dado que tiene un solo orificio nasal, o espiráculo, en el lado izquierdo de la cabeza. Al espirar, el espiráculo lanza un chorro de vapor.
categoría:Cetáceos
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