Bernardo O'Higgins
Keywords: Bernardo O'Higgins, 12 de febrero, 1778, 1817, 1818, 1823, 1839
thumbnail|Libertador General Bernardo O'Higgins Riquelme
Bernardo O'Higgins Riquelme (20 de agosto de 1778 - 24 de octubre de 1842) fue un militar y estadista chileno. Fue una de las figuras fundamentales en la independencia de ese pais, y su primer Director Supremo (1817-1823).
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Infancia y adolescencia
Nació en Chillán, hijo de Ambrosio O'Higgins, Intendente de Concepción, luego Gobernador de Chile y posteriormente Virrey del Perú y de doña Isabel Riquelme. Bernardo se educa primeramente en su Chillán natal en el Colegio de Naturales, luego en el Colegio de San Carlos en Lima y Cádiz, España y finalmente en Londres, es en este país donde conoce a su mentor, el venezolano Francisco de Miranda, quien le señala el camino para la emancipación de la América Española.
Regreso a Chile
O'Higgins regresa a Chile en 1802 para hacerse cargo de la Hacienda "San José de Las Canteras" que su padre, fallecido un año antes, le había dejado en herencia. Inicia su carrera política como Alcalde de Chillán, su ciudad natal. Participa en los acontecimientos de 1810 siendo electo como diputado del bando patriota, en representación de su zona, ante el primer Congreso Nacional.
En 1813, con motivo del arribo de la primera expedición realista en Chile, comandada por el Brigadier Antonio Pareja, sienta plaza en el Ejército Patriota bajo las órdenes de José Miguel Carrera, con el grado de Coronel de Milicias. Tras la Batalla de “El Roble” gracias a su actuación militar, es nombrado Jefe del Ejército Patriota, en reemplazo de Carrera. Además participó en batallas y posteriores negociaciones con el Brigadier español Gabino Gaínza, como también en la tristemente célebre batalla de Rancagua, mas conocida como el Desastre de Rancagua ya que era el general a cargo.
Repliegue en Mendoza y el Ejército Libertador
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O'Higgins, luego del Desastre de Rancagua, huyó con los sobrevivientes de ésta y cruzó la cordillera de los Andes hacia tierras argentinas. La derrota ante las tropas realistas hizo que Chile quedare sometido tres años al dominio español, poniendo fin a la "Patria vieja" y dando inicio a un nuevo período conocido como "Reconquista Española". En la ciudad de Mendoza se unió al general José de San Martín, y se dedicó a preparar el Ejército Libertador, mandando una división, con la que comenzó el proceso de liberacion de Chile. La primera batalla que dió fue la de Chacabuco el 12 de febrero de 1817 y culminó su obra el 5 de abril de 1818, tras la Batalla de Maipú.
O'Higgins, Director Supremo de la Nación
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Reconquistado Chile fue nombrado y proclamado Director Supremo del Estado de Chile, tras rechazar San Martín en dos oportunidades dicho cargo, que le había sido ofrecido por una asamblea de ciudadanos notables en la ciudad de Santiago.
Entre sus obras destacan la creación de la Escuela Militar, destinada a la preparación de la oficialidad para el Ejército de Chile; la creación de la Academia de Guardiamarinas, que hoy es la Escuela Naval, el retiro de los escudos nobiliarios de los frontis de casas y solares, la abolición de los títulos hereditarios, la aprobación de una nueva bandera nacional, y la proclamación de la Constitución de 1818.
Gobernó autoritariamente durante los seis años siguientes, bajo un marco legal hecho a su medida; las decisiones tomadas por O'Higgins trajeron como consecuencia la enemistad declarada y furibunda del clero y de los terratenientes aristócratas, principales víctimas de sus decretos.
El asesinato en Tiltil de Manuel Rodríguez Erdoiza y el fusilamiento en Mendoza de José Miguel Carrera, ordenados por él, son hechos que hacen cada vez más impopular la gestión de O'Higgins a la cabeza del país y que, a la postre, marcaría el inicio del fin de su gobierno.
En 1822 contrata un empréstito en Inglaterra para satisfacer las necesidades del erario nacional e impulsar nuevas obras de progreso; con estos dineros, además, organizó la Expedición Libertadora del Perú de la cual entregó el mando a San Martín.
El descontento hacia su gobierno se va haciendo progesivamente mayor, la nueva Constitución de 1822 es vista por la opinión pública como un intento desesperado por aferrarse al poder, y provoca el levantamiento de las provincias; pese a que cuenta con tropas leales y con los saldos del empréstito inglés, desea evitar una inminente guerra civil, por lo cual renuncia el 28 de enero de 1823
Exilio y muerte en el Perú
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Desterrado en 1828, el Estado Peruano lo acoge y lo reconoce como Gran Mariscal del Perú y como "General de Brigada del Ejército de la Gran Colombia" por el cual se incorpora al Gran Consejo de Generales del Ejército Unido Libertador junto con condecorarlo con la Orden de la Legión de Honor Nacional del Protectorado Perú-Boliviano. Además, y en virtud a sus altos servicios a dicho país, le dona la Hacienda de Cuiya y la Hacienda de Montalván (en la cual reside), ambas ubicadas en la provincia de Cañete, en la actual Región Lima.
El 8 de agosto de 1839, el Gobierno chileno le restituye, el grado de Capitán General del Ejército de Chile, con su respectiva antigüedad. El 6 de octubre de 1842, el Congreso Nacional de Chile le reconoce el derecho a gozar de sus sueldos, lo cual le abría la puerta para volver al país. Sin embargo, la muerte lo sorprendió a las 12:30 horas del 24 de Octubre de 1842 a la edad de 64 años.
Sus restos fueron sepultados en suelo peruano con los mas altos honores militares propios de su rango como un gran servidor de Chile y de toda América, su féretro fue cubierto con las banderas chilena, peruana y argentina. Hoy en día, sus osamentas descansan en el Altar de la Patria, frente al Palacio de La Moneda fueron repatriados en 1869, contraviniendo sus expresos deseos de ser sepultado en la ciudad de Concepción.
Véase también
Enlaces externos
- Instituto O'Higginiano de Chile
- Escuela Militar del Libertador General Bernardo O'Higgins Riquelme
- Poema al Libertador General (escrito por Pablo Neruda).
- Bernardo O'Higgins, en TurismoChile.com.O'Higgins, Bernardo
O'Higgins, Bernardo O'Higgins, Bernardo