Batalla de Trafalgar
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La batalla de Trafalgar fue una batalla naval ocurrida el 21 de octubre de 1805, frente al cabo de Trafalgar (provincia de Cádiz), en la que se enfrentaron las escuadras aliadas de Francia y España, al mando del almirante francés Pierre Villeneuve, asistido por el almirante español Federico Gravina contra la armada inglesa al mando de Horacio Nelson. La flota aliada estaba compuesta por 33 navíos y la inglesa por 27 navíos.
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- La flota francesa constaba de los siguientes navíos: Bucentaure, Formidable, Neptuno, Indomptable, Algeciras, Pluton, Mont-Blanc, Intrepide, Swiftsure, Aigle, Scipion, Duguay-Trouin, Berwick, Argonaut, Achille, Redoutable, Fougueux y Heros.
- La española: Santisima Trinidad, Principe de Asturias, Santa Ana, Rayo, Neptuno, Argonauta, Bahama, Montanez, San Agustin, San Ildefonso, San Juan Nepomuceno, Monarca, San Francisco de Asis, San Justo, y San Leandro.
- La inglesa: Britannia, Royal Sovereign, Victory, Dreadnought, Neptune, Prince, Temeraire, Tonnant, Achilles, Ajax, Belleisle, Bellerophon, Colossus, Conqueror, Defence, Defiance, Leviathan, Mars, Minotaur, Orion, Revenge, Spartiate, Swiftsure, Thunderer, Africa, Agamemnon y Polyphemus.
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La flota inglesa, mandada por Nelson, atacó en forma de dos columnas paralelas a la línea en perpendicular formada por Villeneuve.
Las bajas españolas fueron 1.025 muertos y 1.383 heridos. Las bajas francesas fueron de 2.218 muertos y 1.155 heridos. Los británicos 449 muertos y 1.241 heridos.
El resultado de la batalla era previsible, ya que a pesar de que la flota franco-española contaba con un mayor número de cañones, la flota inglesa tenía una potencia de fuego muy superior.
Por otra parte, el estado de los barcos españoles era lamentable. El General de la Armada, Antonio de Escaño, en su Informe Sobre la Escuadra del Mediterráneo, comentaba tiempo antes, de un modo casi premonitorio: "Esta escuadra hará vestir de luto a la Nación en caso de un combate, labrando la afrenta del que tenga la desventura de mandarla". Los gobernantes hicieron caso omiso a sus conclusiones sobre el estado de la flota, desafortunadamente para España. Villeneuve dio orden de salir a enfrentarse con la flota inglesa a pesar de la opinión en contra de los marinos españoles Churruca y Gravina
Esta batalla dio al traste con la intención de los franceses de invadir o al menos bloquear por mar a Inglaterra, (el lord del Almirantazgo inglés dijo con sorna al conocer la noticia: "Yo no digo que los franceses de Napoleón no vengan a Inglaterra pero, desde luego, no vendrán por mar") y es el punto de inflexión del poder naval español, cuya hegemonía había durado más de tres siglos, y que a partir de ese momento ostentará, durante más de un siglo, Inglaterra.
Los líderes muertos en combate
Un tirador de la cofa del Redoutable, comandado por el Capitán Jean-Jaques de Lucas, acabó con la vida del almirante inglés Nelson durante el transcurso de la batalla, cosa relativamente fácil al combatir el almirante con todas sus insignias y honores y ser claramente distinguible del resto. Murió también Gravina meses después como consecuencia de las heridas y Villeneuve apareció muerto en el barco que lo transportaba preso a Londres.
Enlaces Externos
Historia naval de la Real Armada española Siglos(XVIII-XIX)