Batalla de Junín
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Batalla de Junín (6 de agosto de 1824)
No obstante que haberse declarado la independencia del Perú en 1821, los realistas no estaban dispuestos a ceder y tenían ocupada la sierra central y sur. El general Simón Bolívar, Libertador de Venezuela y Colombia continuó la gesta libertadora con el Perú.
Bolívar tenía un ejército con 8.000 hombres, pero las fuerzas realistas sumaban 18.000 hombres entre Mantaro y Alto Perú. Pero fue una sublevación en el Alto Perú (general Olañeta) que obligó al Virrey mandar partes de su fuerzas que estaban en Puno. Bolívar entonces se decidió atacar las fuerzas realistas más próximas. En junio de 1824 enfila sus huestes hacia el sur del Perú para enfrentarse con el general realista José de Canterac.
El 2 de agosto El Libertador Simón Bolívar pasó revista a su ejército en el llano de Rancas, y terminó con estos palabras elocuentes:
- ¡Soldados! Vais a completar la obra más grande que el cielo ha encomendado a los hombres: la de salvar un mundo entero de la esclavitud.
- ¡Soldados! Los enemigos que vais a destruir se jactan de catorce años de triunfos; ellos, pues serán dignos de medir sus armas con las vuestras que han brillado en mil combates.
- ¡Soldados! El Perú y la América toda aguardan de vosotros la paz, hija de la victoria, y aún la Europa liberal os contempla con encanto porque la libertad del Nuevo Mundo es la esperanza del Universo. ¿La burlaréis? No. No. Vosotros sois invencibles.
Ambos ejércitos se encontraron el 6 de agosto de ese mismo año en la Pampa de Junín, al noroeste del valle del Mantaro, cerca de Jauja. Bolívar ordenó a su general Mariano Necochea lanzar su escuadrones al llano. Canterac ordenó contratacar. Los patriotas estaban en peor terreno y la caballería realista atacaba en condiciones mejores. En la tarde a las cuatro se produjo un choque terrible. Los patriotas tenían que empezar a retroceder hasta el primer escuadrón del regimiento de Húsares del Perú, al mando del comandante argentino Manual Isidoro Suáres y su teniente ayudante mayor del primer escuadrón José A. Rázuri lograron que los patriotas se rehicieran y volvieran a la carga. La batalla fue encarnizada. Se utilizó el sable, y no se disparó un solo tiro.
Todo el enfrentamiento duró aproximadamente cuarenta y cinco minutos a una altura de 4.100 metros sobre el nivel de mar. Murieron 250 realistas y 150 insurgentes.
El triunfo en la Pampa de Junín haría renacer los ánimos y la esperanza entre el ejército unido.
Tras su vicitoria, Simón Bolivar redacta su Proclama de Junín.
- PROCLAMA DEL LIBERTADOR SIMÓN BOLÍVAR A LOS PERUANOS DESPUÉS DE JUNÍN
- ¡Peruanos! La campaña que debe completar vuestra libertad ha empezado bajo los auspicios más favorables. El ejército del general Canterac ha recibido en Junín un golpe mortal, habiendo perdido, por consecuencia de este suceso, un tercio de sus fuerzas y toda su moral. Los españoles huyen despavoridos abandonando las más fértiles provincias, mientras el general Olañeta ocupa el Alto Perú.
- ¡Peruanos! Bien pronto visitaremos la cuna del Imperio peruano y el templo del Sol. El Cuzco tendrá en el primer día de su libertad más placer y más gloria que bajo el dorado reino de sus Incas.
- Cuartel General Libertador de Huancayo, 13 de agosto de 1824