Ballena franca austral

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La ballena franca debe su nombre a que nadan lentamente y flotan después de muertas; es por esto que los balleneros las consideraban las más fáciles o "francas" de cazar.

Hay dos especies, una en el hemisferio norte y otra en el sur. Ambas especies tienen cabeza roma con enormes hileras de barbas o ballenas, y cuerpo grueso, azul oscuro, con manchas blancas en la parte ventral, y carecen de aleta dorsal. Se alimentan de plancton y tienen 1 cría cada tres o cuatro años.

Ballena franca austral

La ballena franca austral (Eubalaena australis) puede medir hasta 18 m de largo.

La caza indiscrimida de estos ejemplares la puso en peligro de extinción. Desde el siglo XIX, su población original se redujo hasta en un 90 %. En la actualidad existen aproximadamente 4.000 ejemplares. Si bien se las encuentra en el hemisferio y polo sur, las ballenas se reproducen en aguas cálidas durante el invierno. Por este motivo se reúnen en varios lugares del mundo:

• Argentina, Península Valdés
• Australia y Nueva Zelanda
• Sudáfrica

Ballena franca del norte

Es conocida como ballena franca del norte o ballena vasca (Eubalaena glacialis). Se encuentra casi extinguida debido a que durante siglos se la ha cazado en forma indiscriminada.

Franca austral, Ballena

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