Señal de audio
Keywords: Señal de audio, Altavoz, Bits, CD, Casette, Hercio, Micrófono, Muestreo
Una señal de audio es una señal electrónica que es una representación eléctrica exacta de una señal sonora. Normalmente está acotada al rango de frecuencias audibles por los seres humanos que está entre los 20 y 20000 hercios (Hz), aproximadamente.
Dado que el sonido es una onda de presión se requiere un transductor de presión (un micrófono) para pasar a señal eléctrica.
La conversión contraria, de señal eléctrica a onda de presión, se realiza mediante un altavoz, también llamado altoparlante en algunos paises latinoamericanos, por traducción directa del inglés . Así como un solo micrófono puede captar adecuadamente todo el rango de frecuencias audible, suelen requerirse dos o más altavoces para reproducir fidedignamente ese mismo rango de frecuencias
Una señal de audio se puede caracterizar, someramente, por su dinámica (valor de pico, rango dinámico, potencia, relación señal-ruido) o por su espectro de potencia (ancho de banda, frecuencia fundamental, armónicos, distorsión armónica, etc.)
Así, por ejemplo, una señal que represente voz humana (señal vocal) no suele tener información relevante más allá de los 10.000 Hz, y de hecho en telefonía fija se toman sólo los primeros 4.000 Hz, en teoría con 2.000 Hz basta para que la voz sea comprensible, pero no para poder reconocer al hablante.
Audio digital
Es la codificacion de la señal eléctrica anteriormente mencionada: consiste en una secuencia de números binarios y se obtiene del muestreo y cuantificación de la señal analógica, posteriormente se puede codificar o comprimir, dando lugar a formatos más compactos.
El muestreo consiste en tomar el valor de la señal a intervalos regulares de tiempo (tasa de muestreo o ), para audio de alta calidad suele bastar con tasas de 40-44 KHz, con 32KHz se tendría un ancho de banda similar al de la radio FM o una cinta de casette.
La cuantificación consiste en representar el valor de la señal en binario, así una codificacion lineal de 8 bits discriminará entre 256 niveles de señal equidistantes, se pueden hacer cuantificaciones no lineales como la ley mu o ley A, que aún usando 8 bits, perceptualmente funcione como 10 bits lineales.
El formato mas usado de audio digital PCM es el del CD de audio: 44100 Hz de tasa de muestreo, cuantificación lineal de 16 bits (65536 niveles de señal).