Arica

Keywords: Arica, 1473, 1536, 1540, 1546, 1776, 1855, 1880, 1953

thumb|300px|Arica Arica, ciudad portuaria del extremo norte de Chile, es la capital de la provincia del mismo nombre, en la I Region de Tarapacá.

Integra, junto con las comunas de Camarones, Putre, y General Lagos, el Distrito Electoral N° 1 y pertenece a la 1ª Circunscripción Senatorial (Tarapacá).

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Reseña histórica

Arica es reconocida como una de las ciudades más antiguas de las Américas ya que ha estado poblada constantemente por más de 10.000 años.

El territorio fue ocupado por diversos pueblos entre los que destaca el de los Chinchorro, uno de los primeros pueblos del planeta que realizó rituales mortuorios a todos sus miembros, efectuando para ello complejas técnicas de momificación.

Dominada por los Tiwanakotas entre el siglo IX y el siglo XII d. C., por los Señores Regionales (especie de cacicazgos feudales) entre el siglo XII y 1473, y posteriormente por los Quechuas (Incas del Cusco), fue ocupada por los españoles en 1536 y fundada por Don Lucas Martínez Begazo como ciudad perteneciente a España el día 25 de abril de 1540.

Su desarrollo fue precario hasta 1546, fecha en que el indígena Diego Huallpa descubre en Potosí las más enormes y ricas minas de plata del Nuevo Mundo, lo que transformó esa lejana localidad del Alto Perú en la ciudad más poblada del continente, convirtiéndose además en el principal puerto para la salida de la plata.

A esa fecha la ciudad se convierte en sede de uno de los 77 corregimientos del Perú, y su población alcanza los 30.000 habitantes. El agotamiento de las minas con el paso de los años, la creación del Virreinato de La Plata en 1776 y la creación del sistema de Intendencias -que la hace depender directamente de Arequipa- hacen que Arica languidezca, cediendo importancia a favor de otras localidades de la región como Putre, Socoroma, Belén o Tacna.

Esta última ciudad, con el devenir de las guerras de la Independencia y al ser uno de los principales focos emancipadores del Perú -al contrario de Arica, que se mantuvo fiel a la Corona de España- se convierte en la capital del Departamento de Litoral (luego de Moquegua y Tacna). El ferrocarril llegó a Arica en 1855, cuando en fecha de navidad el primer convoy une las ciudades de Arica y Tacna convirtiéndose en el tercer ferrocarril más antiguo de América y en el más antiguo actualmente en funciones.

Esta ciudad y su territorio circundante, que antes de la Guerra del Pacífico era históricamente territorio peruano, fue escenario de una de las acciones más destacadas de esa situación bélica: la toma del morro de Arica (1880).

Demografía

La ciudad tiene unos 160.000 habitantes y es conocida como "la ciudad de la eterna primavera". La población es una mixtura entre los antiguos indígenas de la zona y los europeos que llegaron en distintas épocas.

Economía

Arica cuenta con una Zona Franca -la Zofri- libre de gravámenes de impuestos. La mayoría de la población se desempeña en las áreas industriales y de comercio.

Cerca de Arica se extiende el Valle de Azapa, un oasis en el desierto donde se cultivan hortalizas y aceitunas. La ciudad vivió un gran auge durante el ciclo del salitre. Al finalizar el mismo, el gobierno chileno impulsó el desarrollo urbano con la creación de una zona franca industrial y comercial (1953).

Interesante centro arqueológico y antropológico donde se encuentran las momias más antiguas del mundo, posee petroglifos, geoglifos y una vasta muestra de artesanía y objetos culturales con más de 10.000 años de historia pertenecientes a culturas pre incaicas andinas y marítimas.

Arica es además un notable centro turístico, con casino y zonas de playa. Su latitud tropical y su clima seco y soleado la convierten en un lugar atractivo para el turismo. Se trata asismismo de un centro de comunicaciones ferroviarias con Bolivia y Perú, dispone de aeropuerto internacional (Chacalluta).

Arica es también sede de una planta de fabricación de automóviles Chevrolet, que son destinados tanto al mercado nacional chileno como para ser exportados a diversos países de Latinoamérica.

Clima

El clima de la zona es desértico seco, aunque influenciado por la masa marina, lo que hace que a pesar de las casi nulas precipitaciones, las temperaturas tengan un promedio de 17 °C.