Apple Computer
Keywords: Apple Computer, 12 de diciembre, 1976, 1977
frame|Logo de Apple Computer
Empresa fundada en 1976, creadora del ordenador popularmente conocido como Mac. Sus inicios son poco menos que curiosos, y forman parte del folclore informático. Steve Wozniak, que desde hacía un tiempo era hacker, convenció a su amigo Steve Jobs para que se interesase por la electrónica. Pronto empezaron pequeños encargos que resolvían ellos mismos con máquinas hechas a mano. Llegaron a hacer 200 de estos ordenadores, llamados Apple I. Se les unieron más amigos, pero las prestaciones del Apple I eran limitadas, así que empezaron a buscar financiación. Finalmente Jobs conoció a Mike Markkula, que accedió a invertir, creandose así el 1 de abril de 1976 Apple Computer. Con estos nuevos ingresos diseñaron el Apple II, que tuvo un gran éxito. Cuando en 1980 la compañia se abrió al publico ganaron millones en días con su Apple II family. Se desarrolló el Apple III, pero para 1983 los diseñadores estaban pensando en una revolucionaria forma de ordenador, un nuevo concepto, un ordenador con una interfaz gráfica, ratón e iconos; el ordenador como lo conocemos en la actualidad.
Jobs se dio cuenta de que el futuro eran los iconos y los entornos agradables, y los patrocinó, creando en 1984 el primer Apple Macintosh. El proyecto funcionó, pero no fue tan exitoso como se esperaba. Los ordenadores eran demasiado caros, y la gente no podía permitírselos. Además Microsoft tomó nota de la idea y desarrolló Windows, generando una gran competencia. Tras perder Apple en los juzgados la exclusividad de la producción de ordenadores con interfaz gráfico, y los precios mucho menores de ciertos ordenadores con Windows, las ganacias empezaron a caer.
En la actualidad posee sólo el 5% del mercado mundial de ordenadores. Sin embargo sigue siendo la empresa más innovadora y sus productos tienen mejor rendimiento que los de cualquier otra empresa. Además Apple se jacta de tener siempre los diseños más elegantes e innovadores del mercado, como lo demuestran sus últimos productos como el iMac, iPod o el Power Mac G5.
Los ordenadores de Apple actualmente se basan en procesadores RISC IBM PowerPC a diferencia de las plataformas Windows que usan procesadores CISC/RISC X86 y las GNU/Linux que soportan la mayoría de arquitecturas incluidas PowerPC. Sin embargo, Steve Jobs ha anunciado recientemente un acuerdo con Intel para que sea esta empresa la que comience a fabricar los procesadores de sus próximos equipos. Para finales de 2007, la compañía habrá migrado de la arquitectura PowerPC a x86.
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Primeros años
Steve Jobs y Steve Wozniak ("los dos Steves") habían sido amigos durante un tiempo, habiéndose conocido en 1971, cuando su amigo mutuo, Bill Fernandez, presentó a Wozniak (que tenía 21 años de edad) a Jobs (con 16 años). Jobs logró hacer que Wozniak se interesara en el ensamblado y venta de una máquina.
Jobs atrajo a un almacen de ordenadores local, "The Byte Shop", que les dijo que estarían interesados en la máquina, pero solamente si venía ensamblada completamente. El dueño, Paul Terrell, fue más lejos, diciendo que pediría 50 de las máquinas y pagaría 500$ por cada una en la entrega. Entonces Jobs cogió el pedido que le habían realizado en "The Byte Shop" y se lo dio a Cramer Electronics, un distribuidor nacional de componentes electrónicos, y pidió los componentes que necesitaba para montar el ordenador Apple I. El encargado del crédito le preguntó a Jobs cómo iba a pagar los componentes, y él contestó: "Tengo este pedido de la cadena de almacenes The Byte Shop de 50 de mis ordenadores y los términos de pago son COD. Si me das los componentes en términos de 30 días, puedo fabricar los ordenadores en ese espacio de tiempo y recoger el dinero de Terrell en Byte Shop y pagarte". Con eso, el encargado del crédito llamó a Paul Terrell que asistía a una conferencia sobre ordenadores de IEEE en Asilomar en Pacific Grove y verificó la validez del pedido. Fascinado por la tenacidad de Jobs aseguró al encargado del crédito que si los ordenadores aparecían en sus almacenes, Jobs sería pagado y tendría más dinero del necesario para pagar el pedido. Los dos Steves y su pequeña pandilla pasaban día y noche construyendo y probando sus ordenadores y se los entregaron a Terrell a tiempo para pagar a sus proveedores y tener un poco de beneficio para celebrarlo y preparar el siguiente pedido.
[[Imagen:Apple I.jpg|right|thumb|400px|El Apple I en el ]]
El Apple I fue fabricado por Steve Jobs y Steve Wozniak en su garaje y vendido gracias al boca a boca. Fue el primer ordenador personal (en realidad una tarjeta dotada con distintos componentes electrónicos) en concebirse combinando un teclado y un monitor para la visualización. Se produjeron y se vendieron alrededos de doscientas unidades a 666,66$ la unidad, pero el éxito fue tal que no pudieron dar abasto con tanta demanda. Las características del Apple I eran limitadas por el poco dinero del que disponían Jobs y Wozniak (para construir el prototipo, uno había debido revender su coche y otro su calculadora programable). Pero con el dinero ganado gracias a la venta del Apple I, pudieron comenzar a pensar en una máquina bastante más ambiciosa: el Apple II. La idea era concebir un ordenador que todo el mundo pudiera utilizar. Wozniak tuvo la idea de incluir en el equipo memoria de vídeo para administrar la visualización en color, mientras que Jobs pensó en integrar todos los componentes en una caja anodina de plástico para hacer que su uso fuera más sencillo. Pero concebir tal máquina suponía mucho dinero, algo que no tenían. Ningún banco quería arriesgarse en tal proyecto: un ordenador utilizable por el gran público parecía absurdo en la época. Ronald Wayne, que había ayudado a Jobs y Wozniak a concebir el Apple I, era escéptico sobre las oportunidades de éxito de tal proyecto y abandonó a la compañía. Jobs conoció finalmente a Mike Markkula en 1977, quien aportó su peritaje en asuntos y un cheque de 250.000$ al capital de Apple. También proporcionó en esa ocasión su primer Presidente a Apple, Michael Scott (él mismo tomaría las riendas de la empresa en 1981).
El Apple II y el éxito
El Apple II se presentó finalmente al público en abril de 1977 y se convirtió en el ordenador creador del mercado de la informática personal. Por este motivo, Apple cambió su logotipo por una manzana coloreada, que recordaba que el Apple II era uno de los primeros ordenadores en disponer de monitor en color. El Apple II fue un inmenso éxito inmediatamente. A mediados de 1979, Apple presentó el Apple II+, una evolución del Apple II dotada, en particular, con más memoria (48 Kb ampliable a 64 Kb) y lenguaje de programación BASIC.
Mientras que el Apple II conocía un éxito creciente, tres nuevas máquinas ya estaban en proyecto en Apple: Sara, Lisa y Macintosh. Sara debía ser una evolución del Apple II, una máquina de transición antes de Lisa y Macintosh que serían una nueva clase de equipos. Para el sucesor del Apple II , Steve Jobs quería una máquina más avanzada aún para contribuir al mercado de la informática de empresa. Los ingenieros debían ajustarse a objetivos muy ambiciosos o incluso a veces casi irrealizables (un tema recurrente en la historia de Apple...), sobre todo teniendo en cuenta que el período de desarrollo de esta máquina era corto (algo menos de un año). En efecto Apple sentía que el Apple II estaba conociendo su final y que sería necesario presentar a su sucesor lo más rápidamente posible.
Sara fue presentada finalmente en mayo de 1980 bajo el nombre de Apple III. Desgraciadamente, algunas elecciones técnicas, entre las cuales se encontraba la no incorporación de un ventilador, fueron la razón de que muchos equipos se sobrecalentaran incluso antes de suministrarse. Miles de Apple III debieron sustituirse. Algunos meses más tarde, en noviembre de 1981, Apple lanzó una nueva versión del Apple III, que corregía todos los grandes problemas de la versión inicial. Un Apple III+ salió incluso en 1983. Pero los problemas de sus comienzos desalientaron a los compradores y fueron la razón de que el Apple III se convirtiera en el primer gran fracaso comercial de Apple. Sólo se habían vendido 65.000 equipos a final de verano, mientras que Apple pensaba vender millones como el Apple II. Los equipos que salieron en los años siguientes llevaban el nombre de Apple II (IIe en enero 1983, IIc en 1984, etc.) para olvidar los sinsabores del Apple III.
Durante este tiempo, varios grupos de trabajo en Apple trabajaban sobre los proyectos Lisa y Macintosh, que era un nuevo tipo de ordenador, utilizando tecnologías avanzadas como el interfaz gráfico, el ratón, la programación orientada a objetos y las redes. Gente como Jef Raskin o Bill Atkinson suplicaban a Steve Jobs que prestara más atención a sus trabajos. Sólo cuando lo llevaron a ver los trabajos realizados en Xerox PARC, en diciembre de 1979, Jobs decidió que el futuro estaría en estas máquinas con interfaz gráfico, aportó su apoyo a los equipos Lisa y Macintosh y tomó la dirección del proyecto Lisa. A pesar de las objeciones de algunos investigadores del PARC, Xerox autorizó a los ingenieros de Apple el acceso a los locales del PARC durante tres días, a cambio de un millón de dólares de acciones de Apple cuando salíara en la bolsa. Esta visita histórica tuvo un enorme impacto en los futuros ordenadores de Apple.
El 12 de diciembre de 1980, Apple entró en bolsa. Hasta ahora, sólo los empleados de Apple poseían acciones de la empresa. En unos minutos, los 4,6 millones de acciones se vendieron a 22 dólares la unidad, aumentando instantáneamente en 100 millones de dólares el capital de Apple. Al mismo tiempo decenas de empleados de Apple se convirtieron en millonarios. En 1981 Mike Markkula tomó el puesto de Presidente de Apple. Despidió a Steve Jobs del equipo Lisa, acusándole de administrar mal al equipo (el proyecto se retrasaría por estos cambios). Jobs se puso a trabajar sobre el proyecto Macintosh. El Lisa salió finalmente a principios de 1983, y se convirtió en el primer ordenador personal que utiliza un interfaz gráfico y ratón. A pesar de su carácter revolucionario, Lisa se vendió muy mal, debido principalmente a su elevado precio: 10.000 $. Mientras Apple sufría los fracasos del Apple III y de Lisa, Mike Markkula dimitió de la dirección de Apple en 1983. El puesto de Presidente se propuso a John Sculley, entonces presidente de Pepsi. En un primer momento rechazó el puesto; para convencerlo Steve Jobs le planteó esta profunda pregunta: « ¿Prefiere pasar el resto de su vida vendiendo agua azucarada o tener la oportunidad de cambiar el mundo? ». John Sculley aceptó finalmente y se convirtió en el tercer Presidente de Apple.
Los presidentes de Apple
- 1976-1981 : Michael Scott
- 1981-1983 : Mike Markkula
- 1983-1993 : John Sculley
- 1993-1996 : Michael Spindler
- 1996-1997 : Gil Amelio
- desde 1997 : Steve Jobs
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- iSight
Véase también
- Lista de los modelos de Macintosh agrupados por CPU
- lista de software de Macintosh
Enlaces externos
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Apple es también un album de la banda Mother Love Bone. Vea Apple.