Antártida Argentina
Keywords: Antártida Argentina, 1603, 1816, 1818, 1969, 29 de octubre
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| Antártida Argentina |
La Antártida Argentina es una de las regiones geográficas en que se encuentra dividida la Argentina. Trátase del sector del continente antártico, que se encuentra comprendido entre los meridianos 74º O y 25º O y entre el paralelo 60º S y el Polo Sur, por razones históricas -"pasadas" y vigentes-, más razones geológicas, de presencia humana argentina continuada, y de próximidad a la Argentina Continental Americana, reivindicado por el estado argentino como parte de su territorio. En tal sentido, es en la actualidad un departamento-el más extenso- de la provincia llamada Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. la Antártida Argentina es la denominación oficial dada en la Argentina al territorio antártico sobre el que dicha nación reclama soberanía. Este reclamo está en suspenso por aplicación del Art. 4 del Tratado Antártico, y se superpone con las reclamaciones de Chile y el Reino Unido (y potencialmente de Brasil).
Su superficie es de 1.461.597 km2, de las cuales 965.314 son de tierra firme. Administrativamente pertenece a la provincia de Tierra del Fuego.
La capa de hielo continental (islandsis o inlandsis) tiene un espesor de 2000 metros en promedio. Las temperaturas oscilan entre 0 ºC en verano y -60 ºC en invierno.
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Aspectos históricos
El conquistador español Gabriel de Castilla, partiendo de puertos del Cono Sur, descubrió a inicios de 1603 el continente Antártico (la Terra Australis Incógnita). En el s. XVIII la península Antártica y los archipiélagos de las Antártillas eran frecuentemente visitados por foqueros españoles e hispanoamericanos, quienes sin embargo ocultaban los territorios en cuestión para evitar la competencia (en especial de los ingleses). La presencia de estos foqueros está atestiguada por el encuentro de restos de sus refugios en las costas orientales de la península Antártica.
Entre 1816 y 1820 el almirante argentino-irlandés Guillermo Brown se aventuraba frecuentemente más allá del paralelo 65ºS. a bordo de los navíos argentinos Hércules y Trinidad (por esto en la cartografía argentina a la parte más septentrional de la península Antártica suele llamarsele Tierra de La Trinidad).
El 25 de agosto de 1818 el gobierno argentino (o de las Provincias Unidas del Río de La Plata) otorgó las primeras concesiones para la caza de focas y pingüinos en territorios correspondientes al continente antártico a Juan Pedro de Aguirre, quien operaba con el navío Espíritu Santo haciendo base en la isla Decepción (la mayor de las llamadas luego Shetland del Sur por los ingleses.
A mediados del s. XIX el argentino Luis Piedrabuena frecuentaba las Antartillas y las costas de la península Antártica.
En 1901 una expedición sueca al mando del doctor Otto Nordenskjöld llega a la Antártida, luego de su paso por Buenos Aires. Es allí donde ofreció al alférez de navío José María Sobral participar de dicha expedición. Dos años después, tuvo que ser rescatada por la corbeta "Uruguay" al mando del teniente de navío Julián Irízar.
El primer destacamento que se instaló fue el Destacamento Naval Orcadas, el 22 de febrero de 1904, donde funcionaba también una oficina de correo. Tal destacamento devino en la base argentina Orcadas, el establecimiento humano permanente más antiguo existente hoy en todo el territorio antártico.
En 1927 es inaugurado el Observatorio Naval de la isla Laurie —en las Orcadas— que fuera la primera estación radioeléctrica de la Antártida.
La Comisión Nacional del Antártico fue creada en 1940, con el objeto de intensificar las investigaciones en la zona. Se realizaron exploraciones, tareas científicas, relevamiento de terreno y balizamiento.
En 1951 es inaugurada la primera Base Continental Argentina en la Antártida, el Destacamento Naval Almirante Brown. Al año siguiente se inauguró el Destacamento Naval Esperanza. En los años 60 del S XX Argentina fue pionera en la realización de cruceros a la Antártida, cruceros realizados con navíos de la empresa estatal argentina: ELMA (Empresa de Líneas Marítimas de Argentina);mientras que, casi al mismo tiempo, la empresa estatal argentina Aerolíneas Argentinas inauguraba los vuelos de pasajeros transpolares transantárticos que unían a Ushuaia, con Sidney haciendo escala en la base antártica argentina Marambio. El primer ser humano nacido en el continente antártico, el argentino Emiliano Palma, lo hizo en la base Esperanza, dentro del territorio reivindicado por Argentina.
Fisiografía
Relieve
AntartidaArgentina.png
El sector antártico argentino se caracteriza por incluir uno de los accidentes más conspicuos del continente antártico: la península Antártica, esta gran península, cuya forma recuerda a una S alargada, se encuentra recorrida por los Antartandes cordillera bastante abrupta que es la continuación de la cordillera de los Andes, siendo su nexo submarino la llamada Dorsal del Scotia, cuyos afloramientos sobre el nivel del Océano Atlántico son las Antártillas. La altura máxima de los Antartandes es el monte Coman con 3657 m, en el segmento cordillerano llamado Montes de La Eternidad; se destaca también el Monte Esperanza con 2860 m. Desde los Antartandes se extiende una ramificación hacia el suroeste conocida como Montes Ellsworth, cordillera baja y en gran medida subglaciar que empalma a los Antartandes con la otra gran cordillera antártica: Los Montes Transantárticos. En estos, más exáctamente en el segmento llamado Cordillera Diamante, se ubica la mayor altitud de la Antártida Argentina, el nunatak Monte Chiriguano con 3660 m. Hacia el Polo Sur geográfico se encuentra la Meseta Polar.
El peso del inlandsis o calota de hielo continental mantiene a partes del sial y del sima correspondiente a la Antártida bajo el nivel oceánico, de modo que si el indlansis se derritiera, estas zonas, lentísimamente, se elevarían sobre el nivel oceánico. Tal sector se denomina entonces Antártida Hundida y forma una gran depresión que separa a la Antártida Occidental —en la cual está la Península Antártica]]— de la Antártida Oriental en la cual se encuentran los Montes Transantárticos(de formas poco abruptas debido a la erosión glacial); y el dilatado cratón o escudo antártico.
La depresión mencionada forma una gran bahía en la cual se encuentran grandes islas tabulares subglaciares como las de Berkner, Quijada y Portillo. Desde los Montes Transantárticos y la Meseta del Polo Sur discurren gigantescos glaciares (como los llamados Falucho, Sargento Cabral y Glaciar Buenos Aires). Los glaciares llegan al Mar de Weddell formando dos barreras de hielo separadas por la isla Berkner: la Edith Ronne al oeste y la de Filchner al este. Las costas de la Península Antártica son muy accidentadas, abundando los fiordos, rías y bahías, tanto por la actividad erosiva glaciar como por la presencia de vulcanismo activo (en el Mar de La Flota existen volcanes submarinos activos).
Al Este de la Península Antártica se encuentra, también convergiendo en el Mar de Weddell, la [[Barrera de Hielos Larsen]], tal barrera claciar se encuentra en retroceso debido al recalentamiento global. En cierto modo pueden considerarse parte del relieve los sastrugis, especie de dunas de nieve.
Al Oeste de la Península Antártica, sobre el Mar de Bellinghausen se encuentran, "paralelamente" a la misma, archipiélagos eslabonados que constituyen el conjunto más meridional de las Antartillas: la Isla Belgrano, los archipiélagos Biscoe y Palmer, las Islas Shetland del Sur, las islas Melchior e Islas Elefante, dentro de las Antartillas aunque bastante separadas de las entedichas se encuentran las Islas Orcadas del Sur. Por otra parte, frente a las costas suroccidentales de la Península Antártica se extiende la gran Isla Alejandro I , incluida en su mayor parte en el sector antártico reivindicado por Argentina.
Clima
El verano antártico dura la mitad de cada año, teniendo su clímax en enero. Durante el verano el Sol siempre se mantiene sobre el horizonte, se vé al Sol como si bajara desde el cenit hasta las cercanías del horizonte hacia las 0 horas...si bien, en lugar de desaparecer en ese momento comienza nuevamente a ascender, así es que, durante seis meses se da continuamente luz solar sobre tan dilatada extensión, a los momentos de "noche" iluminada durante el verano se les llama noches blancas; por lo complementario... de este modo, durante los seis meses del invierno polar antártico (cuyo fulcro es el mes de julio) la mayor parte del territorio se encuentra a obscuras, ó en penumbras, ya que el Sol se halla oculto tras el horizonte. Aunque todo el sector antártico se ubica dentro de la zona de clima polar-nival y por esto la nieve y el hielo son el denominador común, en la Antártida Argentina se distinguen claramene dos zonas climáticas: una septentrional y otra meridional. La septentrional es bastante más cálida que la meridional, siendo también más húmeda y sujeta a precipitaciones casi continuas, casi siempre en forma de nevadas aunque cada vez se hacen más comunes las aguanieves e, incluso, lluvias. De esta manera en la región septentrional, hacia los 80 del s XX las temperaturas medias veraniegas rondaban los 0ºC-en enero-, y las invernales promediaban los -59ºC . La región meridional, especialmente la zona de la meseta polar se caracteriza por la extremada sequedad atmosférica y las consecuentes escasísimas precipitaciones (todo esto, se entiende, debido a que el agua se encuentra casi de continuo bajo el punto de congelación). Desde fines de s XX se evidencia una paulatina elevación de las temperaturas en casi toda la Antártida (y un consecuente derretir de las nieves). Pese a la gelidez, la radiación solar es muy elevada en gran medida a causa del agujero de ozono en la ionósfera debido a motivos antrópicos (emisión de freón y gases fluoruroscarbonados en el hemisferio Norte).
Son frecuentes las auroras polares intensificadas durante los periódos de manchas solares, las antelias, los blizzards, los espejismos, y vientos blancos.
Pueden incluirse dentro de las condiciones climáticas otros curiosos fenómenos que se dan en el mar: las polinias. Tratanse de extensas regiones del "Océano Glaciar Antártico" que se mantienen libres de congelación durante casi todo el año, debido a que las aguas cálidas provenientes de latitudes más bajas del Atlántico se hunden en la zona de Convergencia Polar Antártica bajo las aguas frías, pero al chocar contra las barreras glaciares afloran en determinados sítios (las polinias) elevando la temperatura ambiente.
Flora
En las aguas abunda el fitoplancton -V. :placton. La mayor parte del territorio es un "desierto" nival (en lo real: una gigantesca reserva de agua dulce a escala planetaria), la vegetación macroscópica se presenta en las costas o en algunas zonas de los nunataks. Dado lo extremado del clima, el reino vegetal se ve muy restringido: algas en las aguas, y las simbiosis de vegetal (alga) y hongos conocidas como líquenes. Pese a todo, en las áreas costeras septentrionales de la península Antártica y en las Antartillas se encuentran manchones de dos herbáceas fanerógamas, entre estas se destaca el clavel antártico.
El recalentamiento global posibilita durante los veranos la aparición de musgos y "céspedes" en las zonas más septentrionales.
Fauna
Entre los animales que habitan este territorio están:
- Zooplancton, primer eslabón animal de la cadena alimenticia (cadena trófica) de otras varias especies de animales.
- Krill, crustáceo de alto valor protéico.
- Foca cangrejera (Lobodon carcinófagus)
- Orca, se alimenta de focas cangrejeras
- Ballena azul y ballena franca austral
- Albatro errante (Diomedea exulans)
- Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri). En el año 2001 científicos argentinos descubrieron una subespecie de pingüino emperador cuyos ejemplares alcanzan a medir 1,70 m de estatura.
- Pingüino adelia (Pygoscelis adeliae).
- Pingüino papúa.
- Paloma antártida (Chionis alba).
- Petrel antártico (Thalassoica antártida)
- Dkua.
- Cormorán.
Bases científicas
Según lo establecido por el Tratado Antártico, firmado por varios países, entre ellos Argentina, la presencia del hombre se reduce a las bases científicas (no militares). En ellas se desarrollan tareas de investigación y está excluida cualquier otro tipo de actividad, incluso la económica. Las bases argentinas en la Antártida son:
- San Martín (se encuentra ubicada en la bahía Margarita)
- Jubany (situada en la isla 25 de Mayo)
- Esperanza
- Marambio
- Base Orcadas (es la base más antigua, en la isla Laurie)
- Belgrano II (situada a orillas del mar de Wedell)
Base Esperanza
Esta base fue fundada el 17 de diciembre de 1952. Tiene una dotación permamente de habitantes, entre científicos, personal de logística, meteorólogos y maestros de escuela ya que allí viven varias familias. Los vientos helados alcanzan una velocidad de 200 km/h, y la temperatura promedio anual es de -20º C.
Base Aérea Vicecomodoro Marambio
El 29 de octubre de 1969 fue inaugurada la primera pista de aterrizaje en la Antártida. Fue construida por los integrantes del grupo Patrulla Soberanía. Hasta ese momento sólo se podía llegar en barco. Posteriormente se construyó la base Marambio de investigación.
Bases Belgrano
Hubo tres bases científicas con este nombre. Actualmente está en actividad una sola: la Belgrano II, en la región llamada Tierra de Coats:
- Belgrano I: fundada el 18 de enero de 1955. Dejó de funcionar en 1980.
- Belgrano II: fundada el 5 de febrero de 1979. Tiene una dotación de 23 hombres (personal científico y logístico).
- Belgrano III: fundada el 30 de enero de 1980. Fue abandonada años más tarde.
En algunas ocasiones a la Antártida Argentina en la documentación oficial se la denomina Argentártida.