Animismo
Keywords: Animismo, Alemania, Alma, Alucinación, Antigua Grecia, Antropología, Arqueología, Asia, Australia
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Definición
El animismo es la creencia en que seres personalizados sobrenaturales (o espíritus) habitan todos los objetos animados e inanimados, y gobiernan su existencia.
El animismo es la creencia en que los objetos (como animales, herramientas y fenómenos naturales son o poseen expresiones de vida inteligente.
El animismo (del latín ánimus [en plural ánima]: 'mente o alma') originalmente significaría la creencia en seres espirituales, incluidas las almas humanas. En la práctica la definición se extiende a que seres sobrenaturales personificados (o almas), dotados de razón, inteligencia y voluntad habitan los objetos inanimados y gobiernan su existencia. Esto se puede expresar simplemente como que "todo está vivo", "todo es conciente" o "todo tiene un alma".
Los neopaganos a veces describen como animista su sistema de creencias. Un ejemplo de esta idea es que la Diosa madre y el Dios cornudo consisten en todo lo que existe. Los panteístas igualan a Dios con la existencia (un concepto similar).
El término también es el nombre de una teoría de la religión propuesta en 1871 por el antropólogo Dr. Sir E. B. Tylor en su libro Primitive Culture ('cultura primitiva').
Creencias básicas del animismo
Vida después de la muerte
La mayoría de los sistemas de creencias animistas sostienen que existe un alma que sobrevive la muerte del cuerpo. Creen que el alma pasa a un mundo más cómodo, de abundantes juegos y cultivos agrícolas continuos. Otros sistemas (como el de los indios navajo, en EE.UU.) aseguran que el alma permanece en la Tierra como fantasma, a veces malvado.
Otros sistemas combinan estas dos creencias, y afirman que el alma debe escapar de este plano y no perderse en el camino, sino se volvería fantasma y vagaría durante mucho tiempo. Para el éxito en esta tarea los sobrevivientes del muerto consideran necesario realizar funerales de duelo y adoración a sus ancestros.
En las culturas animistas a veces los rituales no son realizados por los particulares sino por sacerdotes o chamanes que se supone que poseen poderes espirituales más grandes o diferentes a la experiencia humana normal.
La práctica de reducir cráneos que se encuentra entre los cazadores de cabezas deriva de la creencia animista en que el alma del enemigo puede escapar si no se atrapa dentro de su cráneo. El enemigo entonces transmigraría al útero de una hembra de animal depredador, donde nacería para vengarse del matador.
Ubicación geográfica del animismo
Se encuentran trazas de animismo en el África negra, Australia, Oceanía, sudeste y centro de Asia y en toda América.
Orígenes del animismo
El animismo y el sueño
Si el fenómeno de los sueños fue de gran importancia en el desarrollo prehistórico del animismo, esta creencia —que originalmente debe haber tomado la forma de una doctrina psicológica— debe de haberse expandido rápidamente hasta convertirse en una filosofía de la naturaleza de la realidad.
Como en los sueños no sólo se ven seres humanos sino también animales y objetos inanimados, la conclusión debe de haber sido que ellos también tenían espíritu como el del ser humano. (Aunque las primeras religiones humanas pueden haber llegado a esta conclusión mediante otra línea de argumentos.)
Visión cristiana del origen del animismo
A partir de la Caída de Adán y Eva la religión original se corrompió. Cuando miles de años más tarde —después del Diluvio Universal— los tres hijos de Noé (Sem, Cam y Jafet) y sus descendientes se esparcieron por la Tierra, llevaron su fe monoteísta, pero con el paso del tiempo se corrompió al par de la moral. Pablo de Tarso se refiere a este problema en su Carta a los Romanos (1.18-32): los teístas abandonaron la adoración a Yahvéh para adorar a sus criaturas.
Las creencias del animismo
- Se reconoce un ser supremo aunque lejano.
- Se veneran los espíritus.
- Se fusionan conceptos: individuo-comunidad, presente-pasado, objeto-símbolo.
- Ofrecen sacrificios expiatorios.
- Creen en la mediación de personas sagradas.
Su transmisión
Actualmente se conoce acerca del animismo por la arqueología, la antropología (que estudia el animismo presente actualmente en culturas indígenas) y la transmisión oral.
El animismo en la actualidad
En la actualidad el animismo existe sobre todo en pueblos no alfabetizados.
Algunos misioneros evangélicos y católicos (entre otros) utilizan en su labor proselitista un método dispositivo llamado sincretismo. Se trata de la combinación y conciliación de creencias religiosas o filosóficas diferentes (y a veces opuestas) a la que pretenden difundir. Algunos correligionarios, sin embargo, consideran que el sincretismo no es una buena manera de difundir su religión sino un peligro a eludir.
Diferencias entre animismo y religión
Generalmente el animismo se describe como una religión primitiva. Pero propiamente hablando el animismo no es en absoluto una religión, ya que ésta implica alguna forma de emoción. El animismo sería una filosofía más que una religión, ya que es una explicación de fenómenos más que una actitud hacia la causa de los fenómenos.
Sin embargo, el término se puede utilizar convenientemente para describir una etapa primitiva de la religión, en la que las personas trataban de establecer una relación con poderes invisibles (concebidos como espíritus pero diferentes por varias razones a los múltiples dioses del politeísmo.
El animismo en la filosofía
El término "animismo" ha sido aplicado a muchos sistemas filosóficos diferentes. Por ejemplo para describir la visión de Aristóteles de la relación entre el alma y el cuerpo, sostenida también por los estoicos y escolásticos. También la monadología de Leibniz ha sido designada como animista. El término ha sido aplicado más comúnmente al vitalismo, una postura principalmente asociada con Georg Ernst Stahl y revivida por F. Bouillier (1813-1899), que sostiene que la vida y la mente son los principios directrices de la evolución y el crecimiento, y que éstos no se originaron en procesos químicos o mecánicos, sino que hay una fuerza directriz que parece guiar a la energía sin alterar su cantidad. Otra clase completamente diferente de ideas, también denominadas animistas, es la creencia en el alma del mundo, sostenida por el griego Platón, el alemán Schelling y los partidarios de Gaia (el alma de la Tierra).
Tylor
Tylor sostenía que las sociedades no occidentales usaban el animismo para explicar por qué sucedían las cosas. El animismo sería así la forma más antigua de religión, lo que revelaría que los seres humanos desarrollaron las religiones para explicar la realidad. En la época en que Tylor presentó sus teorías (Primitive Culture, 1871), éstas resultaron políticamente revolucionarias, ya que los pueblos no occidentales —y en particular los infieles no cristianos— de hecho poseían distintas formas de religión.
Sin embargo, desde la publicación de Primitive Culture, las teorías de Tylor fueron cuestionada desde varios ángulos:
- Las creencias de distintos pueblos que viven en lugares diferentes del globo y sin comunicación entre ellos no puedan ser aglutinadas como un solo tipo de religión.
- La función básica de la religión podría no ser la "explicación" del universo. Críticos como Marrett y Emil Durkheim argumentaron que las creencias religiosas tienen funciones emocionales y sociales más que intelectuales.
- Actualmente se ven las teorías de Tylor como etnocéntricas (centradas en su propia raza europea).
- Su visión de la religión (como aquello que explica lo inexplicable) era tanto contemporánea como occidental; y él la estaba imponiendo sobre culturas no occidentales.
- Presenta de manera arbitraria una progresión que desde la religión (cuyas explicaciones acerca de la realidad son pobres) hasta llegar a la ciencia (que provee buenas explicaciones). (Ver evolución cultural.)
Lista de fenómenos que se cree que llevaron al animismo
Diversos investigadores —como el Dr. E. B. E. B. Tylor, Herbert Spencer, Andrew Lang y otros— creían que el "salvaje" comenzó a creer en el animismo debido a la contemplación de ciertos fenómenos. Se formó una animada controversia entre los dos primeros acerca del orden de sus respectivas listas de fenómenos. Entre éstos se encuentran:
- trance
- inconsciencia
- enfermedad
- muerte
- clarividencia
- sueños
- aparicioness de muertos
- espectros
- alucinaciones
- ecos
- sombras
- reflejos
Ver también
- hilozoísmo (doctrina según la cual la materia está animada).
- monismo
- panenteísmo
- panpsiquismo
- panteísmo
Referencias
- Thomas, Northcote Whitbridge, "Animismo", Encyclopædia Britannica, 1911.
Vínculos externos
- Ishmael.org (preguntas frecuentes): una base de datos que incluye algunas preguntas y respuestas respecto del animismo (y que entra en conflicto con la definición dada en este artículo de Wikipedia) en el sitio web de Daniel Quinn, autor de My Ishmael. En el menú Topic ('tema') elija Animism.