Ambrosio Spinola
Keywords: Ambrosio Spinola, 1569, 1602, 1603, 1650, Breda, Bruselas, Enrique IV de Francia, España
right|thumb|Ambrosio Spinola, según un grabado de la época
Ambrosio Spinola Doria, marqués de los Balbases, (1569-1650), General español, el mayor hijo de Filipo Spinola, marqués de Sesto y Benafro, y de su mujer Policena, hija del príncipe de Salerno. La familia de Spinola era de gran antiguedad, riqueza y poder en Génova.
En el Siglo XVI, la república era un estado prácticamente en situación de protectorado bajo el poder de España. Los genoveses eran los banqueros de la monarquía y tenían el control casi total de sus finanzas. Varios de los hermanos más jóvenes de ambrosio spinola buscaron fortuna en España, y uno de ellos, Federico, se distinguió como soldado en Flandes. El hermano mayor permaneció en Italia y se casó en 1592 con Joanna Bacciadona, hija del conde de Galeratta. Las casas de Spinola y Doria rivalizaban por la autoridad en la república. Ambrosio Spinola continuó esta rivalidad con el conde de Tursi, entonces, el jefe de los Doria.
Tras un fracaso en un enfrentamiento judicial con los Doria decidió retirarse de la ciudad y mejorar la fortuna de su casa sirviendo a la monarquía española en Flandes. En 1602 él y su hermano Federico entraron en contratos con el gobierno español - una "condotta" al viejo modelo italiano. Se trató de una especulación en la que Spinola arriesgó la totalidad de la gran fortuna de su familia. Ambrosio Spinola se encargó de enrolar 1000 hombres para servicios militares terrestres, y Federico se encargó de formar un escuadrón de galeras para servicios en la costa.
Varias de la galeras de Federico fueron destruídas por los barcos de guerra ingleses en su camino a través del canal de la Mancha. El propio Federico resultó muerto en acción con los holandeses el 24 de Mayo de 1603. Ambrosio Spinola recorrió con su ejército una larga distancia hasta llegar a Flandes en 1.602 con los hombres que había reclutado de su propio bolsillo. Durante los primeros meses de su estancia en Flandes, el gobierno español barajó las posibilidades de emplearlo en una invasión de Inglaterra, proyecto que no llegó a su consecución. A finales del año regresó a Italia para conseguir más hombres. Su experiencia real como soldado no comenzó hasta que, como general, a la edad de 34 años, se encargó de continuar el sitio de Ostende en Septiembre de 1603. Las ruinas de la plaza cayeron en sus manos en Septiembre de 1604.
El archiduque Alberto y la infanta Clara Eugenia, hija de Felipe II, que entonces gobernaban Flandes, y que habían deseado profundamente la posesión de Ostende se sintieron muy complacidos con este éxito, y esto le ganó una alta reputación entre los soldados de la época. Al cierre de la campaña regresó a España para organizar con la corte, que entonces estaba en Valladolid, la continuación de la guerra. En Valladolid insistió en servir en calidad de Comandante en jefe en Flandes. Para Abril estaba de nuevo en Bruselas, y tomó parte en su primera campaña. Las guerras de los países bajos consistían por aquel tiempo casi completamente en asedios, y Spinola se hizo famoso por el número de plazas que tomó, a pesar de los esfuerzos de Maurice de Nassau de ponerlas a salvo.
En [[1606] regresó a España. Fue recibido con grandes honores y se le confió una misión muy secreta consistente en asegurar la gobernación de Flandes en caso de muerte del archiduque o su mujer, pero no pudo obtener el grado de "Grande" que deseaba, y se vio obligado a entregar en garantía la totalidad de su fortuna para avalar los gastos de la guerra antes de que los banqueros adelantasen fondos a la corona española. Ya que nunca se le restituyó ese dinero, quedó completamente arruinado. El gobierno español comenzó ahora a recurrir a excusas para mantenerlo lejos de España. Hasta la firma de la tregua de los 20 años en 1609 continuó con mando en el campo generalmente con éxito. Después de la firma de la misma continuó en su destino, y se le encargó, entre otras tareas, conducir las negociaciones con Francia cuando el Principe de Condé huyó a Flandes con su mujer para ponerla fuera del alcance de la admiración senil de Enrique IV de Francia.
En 1611, la ruina financiera de Spinola era completa, pero obtuvo su deseada "grandeza". En 1614 tomó parte en las operaciones relacionadas con la fundación de Cleves y Juliers. Cuando estalló la Guerra de los Treinta Años condujo una vigorosa campaña por el bajo Palatinado y fue recompensado con el grado de capitán general. right|thumb|Sitio de Breda, de un grabado de la épocaTras la reanudación de la guerra con Holanda en 1621 ganó la más renombrada victoria de su carrera, la captura de Breda, tras un largo asedio de un año (Agosto 1624-Junio 1625), y a pesar de todos los esfuerzos del Príncipe de Orange, (Frederick Henry) por salvarla.
left|thumb|La rendición de Breda, cuadro de Diego de Silva y VelázquezLa toma de Breda fue la culminación de la carrera de Spinola. El gobierno de España estaba completamenet paralizado por la necesidad acuciante de dinero, y el nuevo favorito, Olivares, estaba celoso del general. Spinola no pudo evitar que Frederick Henry de Nassau tomase groll, una buena avanzadilla hacia Breda. En Enero de 1628 regresó a España, resuelto a no reasumir el mando en flandes a no ser que se le asegurase el soporte de su ejército. En Madrid tuvo que soportar mucha insolencia por parte de Olivares, quien se esforzó al máximo en hacerle responsable de la pérdida de Groll. Spinola se decidió a no regresar a Flandes.
Mientras tanto, el gobierno de España añadió a sus otros problemas una guerra por la sucesión del ducado de Mantua. Se nombró a Spinola plenipotenciario y general. Spínola desembarcó en Génova en Septiembre de 1629. En Italia surfrió los efectos de la enemistad de Olivares, quien provocó que se le privase de sus poderes como plenipotenciario. La salud de Spinola se derrumbó, y habiendo sido objeto de expropiación de su dinero, escatimado la compensación que había reclamado para sus hijos y dejado caer en desgracia en presencia del enemigo murió el 25 de Septiembre de 1630 en el sitio de Casale, murmurando las palabras "honor" y "reputación". El título de Marqués de los Balbases, todavía llevado por sus representantes en España fue todo lo que su familia recibió a cambio de la vasta fortuna que habían gastado al servicio de Felipe III y IV.
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