Amaltea
Keywords: Amaltea, Cabra, Cibeles, Cornucopia, Creta, Deméter, Gaia, Hades, Heracles
- Este artículo trata del personaje mitológico. Para la luna de Júpiter, vea Amaltea (luna).
En la mitología griega, Amaltea (en griego Αμαλθεια, «tierna») es la nodriza de Zeus. A veces se la representa como la cabra que amamantó al dios infante en una cueva de Creta, y otras veces como una náyade hija de Hemonio (uno de los Curetes), quien le crió con la leche de una cabra. Esta cabra tenía roto uno de sus cuernos, que Amaltea llenó con flores y frutas antes de llevárselo a Zeus, quien lo subió entre las estrellas junto con la cabra, convirtiéndose ésta en el primer unicornio. De acuerdo con otra historia, fue el mismo Zeus quien rompió el cuerno y se lo dio a Amaltea, prometiéndole que le proporcionaría en abundancia todo lo que deseara. Amaltea se lo cambió a Aqueloo (su supuesto hermano) por su propio cuerno, que se había roto en la disputa con Heracles por la posesión de Deyanira. Según la mitología clásica, los dueños del cuerno fueron muchos y variados. En general, se le consideraba símbolo de riquezas inacabables y abundancia, y se convirtió en atributo de varias divinidades (Hades, Gaia, Deméter, Cibeles, Hermes), y de los ríos (el Nilo) como fertilizantes de la tierra.
El término «cuerno de Amaltea» se aplica a una región fértil, y una finca propiedad de Titus Pomponius Atticus fue llamada Amaltheum. Las monedas cretenses representaban al infante Zeus amamantado por la cabra; otras monedas griegas le mostraban sujeto a sus ubres o llevado en brazos de una ninfa (Ovidio, Fastos, v. 115; Metamorfosis ix. 87).
En algunas versiones, la piel de Amaltea se convirtió en la égida.