Alonso de Ercilla
Keywords: Alonso de Ercilla, 1533, 1557, 1558, 1559, 1562, 1578, 1589
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Alonso de Ercilla y Zúñiga (Madrid, 7 de agosto 1533- 29 de noviembre 1594). Poeta español autor de La Araucana.
Al fallecer su padre, Fortún García de Ercilla, cuando sólo contaba un año, su madre, Leonor de Zúñiga, ocupa el cargo de dama de compañía de la reina Isabel, esposa de Carlos V. Ercilla se convierte en paje del principe Felipe (el futuro rey Felipe II), acompañándolo por Italia, Flandes e Inglaterra durante tres años.
Estando en Londres (1555) decidió volver a España y desde allí viajar hacia América, acompañando a Jerónimo de Alderete, designado Gobernador de Chile, pero éste fallece durante la travesía. En 1556 llega al Perú y acompaña a García Hurtado de Mendoza, el recién nombrado Gobernador y Capitan General de Chile, donde se habían sublevado los araucanos. Estuvo en Chile diecisiete meses, entre 1557-1559. Participó en las batallas de Lagunillas, Quiapo y Millarapue, siendo testigo de la muerte de Caupolicán, protagonista de su poema: La Araucana, poema épico de exaltación militar en 37 cantos, donde narra los hechos más significativos de la guerra de Arauco contra los araucanos (mapuches) y que empezó a escribir en campaña.
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Tras un altercado, fue condenado a muerte junto con Juan de Pineda por el Gobernador, pero fue comutada su pena al destierro en 1558. Despues de residir en el Perú, regresa a España en 1562, donde publicó su gran obra (1569), dedicada a Felipe II. Fue nombrado gentilhombre de la corte y caballero de Santiago, tras lo cual participó en diversas acciones diplomáticas. En 1570 casó con María de Bazán y se instaló en Madrid, donde terminó las partes segunda (1578) y tercera de su poema (1589).
Ercilla usa la palabra araucano como gentilicio de la palabra en mapudungun rauko (tierra gredosa).
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