Airbus A320
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El Airbus A320 es un avión civil de pasajeros de Airbus, de un solo pasillo y de corto a medio alcance. Fue el primer modelo de avión con mandos electrónicos fly-by-wire, de forma que el piloto controla las partes móviles del avión a través del uso de impulsos electrónicas en vez de mediante palancas y sistemas hidráulicos. [[Imagen:VBird A320 in Gelb (PH-BMC).jpg|thumb|right|300px|A320 de ]] [[Imagen:VolareWeb Airbus A320 (I-VLEA).jpg|thumb|right|300px|A320 de ]]
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De este modelo derivaron posteriormente las versiones acortadas A318 y A319 y la versión alargada A321.
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Historia
El primer A320 de Air France se estrelló durante una demostración aérea en Habsheim, donde murieron 3 pasajeros. La investigación oficial dedujo que la causa del accidente fue un error del piloto cuando usaba los novedosos mandos fly-by-wire, pero dejó muchas cuestiones sin resolver. El Instituto de Policía de Evidencias Forenses y Criminología de Suiza averiguó que la caja negra del avión fue sustituida tras el accidente, poniendo los resultados de la investigación oficial en duda. Otros accidentes de este tipo se produjeron al principio, pero a medida que los pilotos se familiarizaban con los fly-by-wire han disminuido, y parecen no haber tenido consecuencias en la gran popularidad del avión.
Tecnología
Las novedades tecnológicas que introdujo el avión fueron:
- Los primeros manos de control completamente digitales fly-by-wire en un avión civil (el A310 había tenido algunos, pero conservaba algunos analógicos).
- El primer avión en usar joysticks en vez de las clásicas palancas de control.
- Para pilotarlo solo se necesitan 2 personas. (1 menos que el 727)
- El primer avión de fuselaje estrecho con una cantidad significativa de su estructura hecha de fibra y materiales compuestos.
- El primer avión de fuselaje estrecho con un sistema de carga en contenedores.
- Sistemas de mantenimiento y diagnóstico centralizados, que permiten a los mecánicos comprobar los sistemas del avión desde la cabina.
Mercado del A320
Boeing ha vendido 5.415 737 desde que lo comenzó a fabricar en la década de 1960, mientras que Airbus ha vendido 3.117 A320 en 15 años (incluyendo sus derivados A321, A319 y A318); por lo que el A320 se está vendiendo con más rapidez. Las recientes renovaciones de flotas de las compañías de bajo coste como easyJet, jetBlue, Air Berlin, Virgin America o Vueling Airlines han favorecido al A320, mientras que la producción de 737 se ha estancado.
Variantes
El A320 ha generado una familia de aeronaves que comparten un diseño común, pero que son un poco más pequeños o más grandes. La capacidad de pasajeros oscila entre 100 y 200. Un piloto que pueda pilotar un avión de esta familia puede pilotarlos todos con un pequeño curso de diferencias.
El A320 en sí tiene dos variantes:
A320-100
Fue la versión original, pocos aviones de este tipo fueron producidos, porque el motor resultó ser menos rentable de los previsto y hubo que mejorar el diseño aerodinámico para conseguir el rendimiento previsto en el diseño. Posteriormente fueron convertidos a las versión -200.
A320-200
Su diseño aerodinámico fue mejorado, añadiéndole winglets (pequeñas alitas) en los bordes del ala más alejados del fuselaje, además de aumentar la capacidad de combustible para aumentar el alcance, además de otros cambios mínimos.
El alcance típico con 150 pasajeros en una configuración de dos clases es de 5.400 Km. Está propulsado por dos CFM56 de CFMI o V2500 de IAE.