PAL
Keywords: PAL, 1963, 1998, Afganistán, Albania, Alemania, Angola, Argelia, Argentina
El término PAL es la sigla de Phase Alternating Line (línea alternada en fase). Este es el nombre con que se designa al sistema de codificación empleado en la transmisión de señales de televisión en color en la mayor parte del mundo. De origen alemán, se utiliza en la mayoría de los países africanos, asiáticos y europeos (entre ellos España), además de Australia.
Otros sistemas en uso son NTSC, en casi toda América, Japón y el Sudeste Asiático, y SECAM, en uso en Francia, en ciertos países del Este de Europa y África. El sistema PAL deriva directamente del NTSC con algunas correcciones técnicas.
El sistema PAL surgió en el año 1963, de manos del Dr. Walter Bruch en los laboratorios de Telefunken en su intento por mejorar la calidad y reducir los defectos en los tonos de color que presentaba el sistema NTSC. No obstante, los conceptos fundamentales de la transmisión de señales han sido adoptados del sistema NTSC.
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Detalles técnicos
El nombre "Phase Alternating Line" (línea alternada en fase) describe el modo en que la información de crominancia (color) de la señal de vídeo es invertida en fase en cada línea, permitiendo la correción automática de los posibles errores en fase al cancelarse entre sí. En la transmisión de datos por radiofrecuencia, los errores en fase son comunes, y se deben a retardos de la señal en su llegada o procesado.
Aprovechando que habitualmente el contenido de color de una línea y la siguiente es similar, en el receptor se compensan automáticamente los errores de tono de color tomando para la muestra en pantalla el valor medio de una línea y la anterior, dado que el posible error de fase existente será contrario entre una línea y la siguiente. De esta forma dicho error, en lugar de un corrimiento del tono como ocurriría en NTSC, queda convertido en un ligero defecto de saturación de color que es mucho menos perceptible al ojo humano. Esta es la gran ventaja del sistema PAL frente al sistema NTSC.
Las líneas en que la fase está invertida respecto a cómo se transmitirían en NTSC se llaman a menudo líneas PAL, y las que coincidirían se denominan líneas NTSC.
El funcionamiento del sistema PAL implica que es constructivamente más complicado de realizar que el sistema NTSC. Esto es debido a que, si bien los primeros receptores PAL aprovechaban las imperfecciones del ojo humano para cancelar los errores de fase, sin la corrección electrónica explicada arriba (toma del valor medio), esto daba lugar a un efecto muy visible de "peine" si el error excedía los 5º. La solución fue introducir una línea de retardo en el procesado de la señal de luminancia de aproximadamente 64 µs que sirve para almacenar la información de crominancia de cada línea recibida; la media de crominancia de una línea y la anterior es lo que se muestra por pantalla. Los dispositivos que eran capaces de producir este retardo eran relativamente caros en la época en la que se introdujo el sistema PAL, pero en la actualidad se fabrican receptores a muy bajo coste.
Esta solución reduce la resolución vertical de color en comparación con NTSC, pero como la retina humana es mucho menos sensible a la información de color que a la de luminancia o brillo, este efecto no es muy visible. Los televisores NTSC incorporan un corrector de matiz de color (en inglés, tint control) para realizar esta correción manualmente.
Finalmente, en el sistema PAL es más probable que el aparato receptor malinterprete una señal de color como señal de luminancia, o viceversa, que en el sistema NTSC. En consecuencia, el sistema NTSC es técnicamente superior en aquellos casos en los que la señal es transmitida sin variaciones de fase (y, por tanto, sin los defectos de tono de color anteriormente descritos), por ejemplo en la televisión por cable, por satélite, en videojuegos, en reproductores de vídeo, y en general en todas las aplicaciones en banda base.
Formatos del sistema PAL
El sistema de color PAL se usa habitualmente con un formato de vídeo de 625 líneas por cuadro (un cuadro es una imagen completa, compuesta de dos campos entrelazados) y una tasa de refresco de pantalla de 25 cuadros por segundo, entrelazadas, como ocurre por ejemplo en las variantes PAL-B, G, H, I y N. Algunos países del Este de Europa que abandonaron el sistema SECAM ahora emplean PAL D o K, adaptaciones para mantener algunos aspectos técnicos de SECAM en PAL.
En Brasil, se emplea una versión de PAL de 525 líneas y 29,97 cuadros por segundo, PAL M, muy próximo a NTSC en la frecuencia de subportadora de color. Casi todos los demás países que emplean el sistema M de color usan NTSC para la luminancia. En Argentina, Paraguay y Uruguay, se usa PAL con el sistema estándar de 625 lineas, aunque de nuevo con la frecuencia subportadora de color de NTSC. Estas variantes se llaman PAL-N y PAL-CN.
Los receptores de televisión PAL más recientes pueden mostrar todos estos sistemas, salvo en algunos casos PAL-M y PAL-N. La mayor parte también puede recibir señales SECAM del Este de Europa y de Oriente Medio, aunque normalmente no el SECAM francés, salvo en equipos de fabricantes franceses. Muchos pueden incluso mostrar NTSC-M en banda base para señales de un reproductor de vídeo o consola de videojuegos, aunque generalmente no pueden recibir NTSC por radiofrecuencia.
Cuando el vídeo se transmite en banda base, la mayor parte de las diferencias entre variantes de PAL no son ya significativas, salvo por la resolución vertical y la tasa de refresco de cuadro. En este contexto, referirse a PAL implica sistemas de 625 líneas horizontales a 25 cuadros por segundo, entrelazadas, con el color en PAL
PAL digital
Lo dicho anteriormente se refiere a al sistema PAL en dispositivos analógicos. En los dispositivos digitales, como televisión digital, consolas de videojuegos modernas, DVD, etc., ni siquiera importa la codificación de color empleada, y ya no hay diferencia entre sistemas, ni siquiera con SECAM, quedando el significado de PAL reducido a un número de líneas igual a 576 con una tasa de refresco de la imagen de 25 imágenes por segundo,
Distribución geográfica de los formatos PAL
Países y territorios que emplean PAL B/G o PAL D/K
Europa
Albania, Alemania, Isla Ascensión, Austria, Azores, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Cerdeña, Croacia, Dinamarca, Eslovenia, España, Estonia, República de Irlanda, Islas Faroe, Finlandia, Gibraltar, Grecia, Groenlandia, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Irlanda, Macedonia, Madeira, Malta, Paises Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Serbia y Montenegro, Suecia, Suiza, Tristan da Cunha, Turquía. Ciudad del Vaticano
Asia
Afganistán, Bahrain, Bangladesh, Brunei, China, Chipre, Dubai, Gaza y Cisjordania, India, Indonesia, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Malasia, Maldivas, Nepal, Omán, Pakistán, Qatar, Singapur, Sri Lanka, Siria, Tailandia, Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Yemen
América
África
Argelia, Angola, Botswana, Camerún, Cabo Verde, Eritrea, Etiopía, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Kenya, Lesotho, Liberia, Malawi, Mozambique, Namibia, Nigeria, Seychelles, Sierra Leona, Somalia, Sudáfrica, Sudán, Swazilandia, Tanzania, Uganda, Zambia, Zanzíbar, Zimbabwe
Australia Oceanía
Australia, Isla Navidad, Islas Cook, Isla de Pascua, Nueva Zelanda, Isla Norfolk, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tonga, Vanuatu
Países y territorios que emplean PAL-I
Hong Kong, Irlanda del Norte, Macao, Reino Unido.
Países y territorios que emplean PAL-M
Brazil (NTSC & PAL-M), Laos (SECAM & PAL-M).
Países y territorios que emplean PAL-N o PAL-CN
Argentina, Paraguay y Uruguay.
Referencia
- El estándar que define el sistema PAL fue publicado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones en 1998 y se titula "Recomendación ITU-R BT.470-6, Sistemas de Televisión Convencionales."
Enlace externo
- Más información sobre stándares de TV. (En inglés)