Álvar Núñez Cabeza de Vaca
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- Este es un artículo sobre el conquistador español, para más información sobre la película mexicana Cabeza de Vaca vea el siguiente artículo.
Álvar Núñez Cabeza de Vaca (Jerez de la Frontera, 1507 - Sevilla, 1559) Conquistador español. De familia noble, fue hijo de un conquistador de Gran Canaria.
Primer viaje a América
Su primera aventura en las Américas transcurrió en el sur de lo que hoy son los Estados Unidos y el norte de México: alistado en la expedición de Pánfilo de Narváez a la Florida en 1527, fue uno de los cuatro supervivientes que, luego de un naufragio y durante ocho años, vivieron entre los nativos como comerciantes y curanderos. Los otros fueron Alonso del Castillo, Andrés Dorantes y un esclavo llamado Esteban (Estebanico), quien fue el primer hombre de raza negra en poner pie en lo que hoy son los Estados Unidos.
Álvar Núñez recogió las primeras observaciones sobre los nativos de la zona, escribiendo una narración titulada Naufragios, publicada en 1555, en la cual describe sus vivencias y las de sus tres compañeros quienes atravesaron a pie y durante ocho años el suroeste de los Estados Unidos y norte de México hasta llegar a Culiacán, Sinaloa, lugar en donde encontraron una villa española en 1536.
Segundo viaje a América
Cabeza de Vaca regresó a España en 1537 y consiguió que se le otorgara la gobernación del Río de la Plata. Para hacerla efectiva inició en 1540 su segundo viaje, que le llevó al sur del continente americano. Descubrió las Cataratas del Iguazú, exploró el curso del Río Paraguay y sometió a algunas tribus indígenas. Pronto entró en conflicto con los colonos españoles establecidos con anterioridad que, encabezados por Irala, rechazaban la autoridad del gobernador y sus proyectos de organizar la colonización del territorio olvidándose de perseguir los quiméricos tesoros de los que hablaban las leyendas indígenas.
Los descontentos se sublevaron en 1544 (Rebelión de los comuneros) y enviaron a Cabeza de Vaca a España acusado de abusos de poder en la represión de los disidentes (como el incendio de Asunción en 1543). El Consejo de Indias le desterró a Orán en 1545. Ocho años después fue indultado y se estableció en Sevilla como juez.
Véase también:
Nuñez Cabeza de Vaca, Alvar Nuñez Cabeza de Vaca, Alvar