GRB
Keywords: GRB, 1960, 1973, 2010, Astrofísica, Nuevo México, Radiación gamma, Rayos X
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En astrofísica se conoce como GRB o explosión de rayos gamma a una fuente intensa y breve de rayos gamma. El nombre abreviado es un acrónimo del inglés Gamma-ray bursts. Se trata de los fenómenos físicos más luminosos del universo produciendo una gran cantidad de energía en haces breves de rayos gamma que pueden durar desde unos segundos hasta unas pocas horas. Los más largos son seguidos por una radiación remanente más débil ene rayos X conocida en términos técnicos como afterglow. Los GRB ocurren en posiciones aleatorias en el cielo sin poderse predecir su aparición. Las diferentes teorías sobre su origen requieren fenómenos muy violentos como una explosiones de supernovas. Debido a que la radiación gamma no atraviesa la atmósfera terrestre estos fenómenos solo pueden detectarse desde el espacio, si bien el "afterglow" puede ser observado con telescopios terrestres.
La comunidad astrofísica estima que no existe una explicación satisfactoria sobre el origen de estos fenómenos aunque se considera que este misterio podría estar resuelto con mejores observaciones antes del 2010.
Historia
Las explosiones de rayos gamma cósmicos fueron descubiertas a finales de la década de 1960 por la serie de satélites norteameicanos "Vela" cuyo misión era la detección de explosiones y pruebas nucleares realizadas por la Unión Soviética. Los satélites Vela detectaron ocasionales estallidos de rayos gamma de origen desconocido. Aunque los datos recogidos por los Vela eran de muy baja resolución angular en 1973 investigadores en el laboratorio de Los Álamos en Nuevo México fueron capaces de determinar que dichos estallidos procedían del espacio y no de tests realizados en tierra.