Agencia Espacial Europea
Keywords: Agencia Espacial Europea, 1960, 1964, 1969, 1973, 1975, 31 de mayo, Alemania, Ariane
La Agencia Espacial Europea (ESA - European Space Agency) es una organización intergubernamental dedicada a la exploración espacial. Constituida el 31 de mayo de 1975
Orígenes
A finales de 1960 se organiza la European Space Research Organization (ESRO), organismo orientado principalmente al desarrollo de satélites. Casi en el mismo período algunos gobiernos europeos quisieron iniciar actividades en el campo de la construcción de transportadores para satélites. Esto dio lugar a la European Space Vehicle Launcher Development Organization (ELDO) que tenía la finalidad de desarrollar el proyecto del gran transportador Europa. A principios de 1964 las dos organizaciones estaban operativas. La ELDO reunía a los estados miembros de la Unión Europea Occidental y Australia, y otros países europeos, no miembros por entonces de la Unión, como España y Dinamarca, mientras estaban excluidos países neutrales como Suiza y Suecia. La ESRO reagrupaba a todos los países de Europa occidental con pocas e insignificantes excepciones. Como fruto del programa de inversiones de la ESRO, surgen el ESTEC (European Space Research and Technology Centre) en Noordwijk, Holanda, se encargaría del desarrollo de satélites y vehículos espaciales, y la ESOC (European Space Operations Centre) en Darmstadt, Alemania, responsable del control de las operaciones de los satélites en órbita. El ESRO desarrolló sus primeros satélites científicos: el ESRO I (ionosfera y auroras polares), el ESRO II (misión: rayos cósmicos y rayos X solares) y el HEOS A1 (viento solar y espacio interplanetario), lanzados por los transportadores americanos: el Scout y el Thor-Delta En 1969 el ESRO tenía 3 satélites en órbita y 22 experimentos en curso. El TD1, se convirtió en el primer proyecto espacial del ESRO y consiste en un satélite para el estudio de los rayos ultravioletas. En 1973,con el acuerdo global de todos los países miembros se aprueban tres proyectos (el Spacelab, el Ariane, y el Marots,) y una decisión fundamental: la de crear la Agencia Espacial Europea (ESA). ..
La ESA está formada por quince estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, Suecia y Suiza. Además, Canadá y Hungría participan en varios proyectos mediante acuerdos de colaboración, mientras que Grecia y Luxemburgo están en proceso de adhesión.
Proyectos
La ESA ha colaborado con la NASA en algunas misiones:
- Telescopio espacial Hubble
- Ulysses
- Cassini - Huygens
Dirección postal de la ESA
European Space Agency
8-10 rue Mario Nikis
75738 Paris
Cedex 15
France