ATM
Keywords: ATM, ADSL, Byte, Canal de comunicaciones, Ethernet, RDSI, SDH, Telecomunicación, Voz sobre IP
El Modo de Transferencia Asíncrona Asynchronous Transfer Mode (ATM) es una tecnología de telecomunicación desarrollada para hacer frente a la gran demanda de capacidad de transmisión para servicios y aplicaciones.
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Descripción del proceso ATM
Con esta tecnología, a fin de aprovechar al máximo la capacidad de los sistemas de transmisión, sean estos de cable o radioeléctricos, la información no se transmite y se conmuta a través de canales asignados en permanencia, sino en forma de cortos paquetes (celdas ATM) de longitud constante y que pueden ser enrutadas individualmente mediante el uso de los denominados canales virtuales y trayectos virtuales.
Imagen:ATM3.png
Figura 1.- Diagrama simplificado del proceso ATM
En la Figura 1 se ilustra la forma en que diferentes flujos de información, de características distintas en cuanto a velocidad y formato son agrupados en el denominado Módulo ATM para ser transportados mediante grandes enlaces de transmisión a velocidades (bit rate) de 155 o 600 Mbit/s facilitados generalmente por sistemas SDH.
Cada celda ATM consta de 53 bytes, 48 para Información de usuario y 5 de cabecera con la información de control.
En el terminal transmisor la información es escrita byte a byte en el campo de información de usuario de la celda y a continuación se le añade la cabecera.
En el extremo distante, el receptor extrae la información tambien byte a byte de las celdas entrantes y, de acuerdo con la información de cabecera, la envía donde esta le indique, que puede ser un equipo terminal u otro módulo ATM para ser encaminada a otro destino. En caso de existencia de más de un camino entre los puntos origen y destino, no todas las celdas enviadas durante el tiempo de conexión de un usuario serán necesariamente encaminadas por la misma ruta, ya que en ATM todas las conexiones funcionan sobre una base virtual.
Estructura de la celda ATM
Una celda ATM consiste en una cabecera de 5 octetos y 48 bytes de información de usuario. El estándar define dos tipos de formato de celda: NNI (Network to Network Interface o interfaz red a red) y UNI (User to Network Interface o interfaz usuario a red). El formato más usado es el UNI.
Diagrama de una celda UNI
| 7 | | | 4 | 3 | | | 0 |
| GFC | VPI | ||||||
| VPI | VCI | ||||||
| VCI | |||||||
| VCI | PTI | CLP | |||||
| HEC | |||||||
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Campos: GFC = Control de flujo genérico (Generic Flow Control, 4 bits) VPI = Identificador de camino virtual (Virtual Path Identifier, 8 bits) VCI = Identificador de circuito virtual (Virtual Circuit Identifier, 8 bits) PTI = Tipo de información de usuario (Payload type, 3 bits) CLP = Prioridad (Cell Loss Priority, 1 bit) HEC = Correctión de error de cabecera (Header Error Correction, 8 bits)
El estándar originariamente reservó el campo GFC para labores de gestión de tráfico, pero en la práctica no es utilizado. Las celdas NNI lo emplean para extender el campo VPI a 12 bits. Los campos VPI y VCI se utilizan para seleccionar el camino y circuito virtual de la celda. El campo PTI se usa para designar el tipo de celda. Finalmente, el campo HEC contiene un código de detección de error que sólo cubre la cabecera (no la información de usuario), y que permite corregir errores simples y detectar un buen número de errores múltiples.
Perspectiva de la tecnología ATM
La tecnología llamada Asynchronous Transfer Mode (ATM) Modo de Transferencia Asíncrona fue la apuesta de la industria tradicional de las telecomunicaciones por las comunicaciones banda-ancha. Se planteó como la herramienta para la construcción de redes de banda ancha (B-ISDN) basadas en conmutación de paquetes en vez de la tradicional conmutación de circuitos.
El despliegue de la tecnología ATM no ha sido el esperado por sus promotores. Las velocidades para las que estaba pensada (hasta 622 Mbs) han sido rápidamente superadas; no está claro que ATM sea la opción más adecuada para las redes actuales y futuras, de velocidades del orden del gigabit. ATM se ha encontrado con la competencia de las tecnologías provenientes de la industria de la informática, que con proyectos tales como la VoIP parece que ofrecen las mejores perspectivas de futuro. En la actualidad, ATM es ampliamente utilizado allá donde se necesita dar soporte a velocidades moderadas, como es el caso de ADSL, aunque la tendencia es sustituir esta tecnología por otras como Ethernet.