(50000) Quaoar

Keywords: (50000) Quaoar, 4 de junio, Asteroide, Año, CCD, Caronte (satélite), Cinturón de Kuiper, Cometa, Diámetro

Quaoar es un planetoide (o quizás debería decirse un "cometoide") considerado el mayor cuerpo del Sistema Solar descubierto desde Plutón. Su órbita es ligeramente más lejana que la de este último, y probablemente sean también muy similares en cuanto a composición y estructura. Al igual que Plutón, probablemente Quaoar no debería ser considerado un planeta, sino más bien un "cometa grande", un cuerpo quizás mucho más antiguo que los planetas, tal y como los conocemos, cuyo estudio nos conduciría directamente a los orígenes primigenios del Sistema Solar.

Es el asteroide nº 50000 de la serie (2002 LM60). Fue descubierto desde Palomar Mountain/NEAT el 4 de junio de 2002 con el telescopio Schmidt de 1,2 metros + CCD por Chadwick A. Trujillo y Michael E. Brown. Charles T. Kowal lo había observado en los días 17 y 18 de mayo de 1983, sin reconocerlo.

También había sido avistado en diversas épocas en los observatorios de Siding Spring y Haleakala-NEAT/MSSS. Con todas estas observaciones y medidas astrómetricas, han permitido calcular una órbita lo suficiente precisa para que se le haya adjudicado un número definitivo y nombrado con el nombre que sus descubridores lo han bautizado. El nombre de "Quaoar" tiene su origen en el nombre de la fuerza de la creación adorada por la tribu Tongva, los pobladores originales de la región donde hoy se sitúa Los Angeles, ciudad en la que se encuentra la sede del Instituto de Tecnología de California.

Tiene un diámetro de 1.280 km. Incluso es mayor que Caronte (satélite de Plutón, con 1.186 km de diámetro), y además es aproximadamente la mitad del diámetro del propio Plutón (2300 km de diámetro ecuatorial). Pertenece al cinturón de Kuiper.

Elementos orbitales, ecuador y equinoccio medio J2000.0:

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